盧植止住麾下，道：“有罪無罪，我自當回京面聖，然後與有司辨之。爾等不可無理。”於是整儀容，退隨從。與宗員交待讓他等靜待朝廷另派主將後，從容上了檻車，一路隨天子使者回京。
眾將士怒髮衝冠，卻又無可奈何，只得目前盧植遠去。
卻說劉備在宛城，得了嚴顏、黃忠率軍相助，連日猛攻宛城。宛城外南就聚與夕陽聚兩處戰略要地已失，徒留宛城孤城一座。劉備盡得地利之勢，白天石彈紛飛，造作井闌雲梯，四面攻城。晚上則夜襲、放火，掘地道，勸降……各種手段，無所不用其極。
劉備此時兵力雄壯，又分兵四下收糧，並把大軍分作數批，日夜鼓譟騷擾不停。然張曼成亦將黃巾軍分作數批以應對劉備攻勢。
如此旬日，劉備竟不能破。
劉備於帳中思道，不能再拖下去了，南陽不下，他無法攻略南方數郡。南陽城固，得想個法子誘張曼成出城野戰，可是張曼成會出來嗎？
正苦苦思索間，忽親兵來報，嚴將軍與荊州刺史徐謬到了。劉備起身出營迎接，心中卻是疑惑，徐謬走保漢壽，如何到了這裡？
出營便見嚴顏與一中年男子正在交談，兩人見劉備到了，不由停了下來。那中年男子，身高八尺，虎目蘊威，身著一系青衣，腰間玉帶懸著一柄長劍，正是那荊州刺史徐謬。徐謬見劉備丰神玉朗，卓然不凡，心中也是暗暗點頭，兩人敘禮罷，俱入營中，分賓主而坐，而後劉備便道：“徐荊州久在漢壽，今日為何到了此處？”
徐謬道：“某在漢壽，亦聞劉中郎威名，如今南郡、江夏已復，張曼成被擒也只在反掌之間。黃巾禍亂荊州，某添為此州刺史，卻無力保境安民，心實愧之。聞劉中郎經略南陽，便選練士卒，一道遠來，欲助劉中郎一輩之力。方至新野，正遇一支賊軍，與之戰，不敵，幸好有嚴將軍相救。故一道來此。”
新野竟然還有賊軍？劉備訝然看向嚴顏，嚴顏便道：“主公，末將奉主公之命四處收集糧草，此番兵至新野，便見一枝賊軍與徐刺史戰，末將領兵與徐刺史一道擊破其軍，獲其首領，才方知乃是長沙賊，前番得了訊息，知南郡、江夏失守，便引兵前來欲相投張曼成。卻不知周圍數縣已被我軍佔領，張曼成已困守宛城久矣。”
劉備便道：“那賊人首領何在？”
不一會，這個倒黴的黃巾俘虜將領便被押送到了帳中。劉備問道：“汝何人耶？”
那人便拜道：“小人孫夏，乃長沙黃巾主將，今既被擒，願降將軍。”
劉備不禁愕然，我還沒招降呢，不過見這傢伙倒是有幾分聰明，於是便問道：“孫夏，爾可識得宛城之中張曼成？”
孫夏恭恭敬敬的回答：“小人識得，此番小人領軍前來，便正是恐長沙不穩，因此來投張曼成。”
這傢伙，劉備問什麼，他就答什麼，恨不得把黃巾軍的事竹筒子倒豆全說了。嚴顏等與徐謬在旁邊，眼中鄙夷之色大露，如此軟骨頭之人，不知劉備要了何用。
劉備吩咐左右把孫夏帶了下去，目視眾將，喜道：“吾有一計，可破張曼成！”
眾將凝神靜聽。
劉備便道：“守正，此番所獲黃巾衣甲旗號多否？”
嚴顏便道：“主公，斬獲頗多！”
劉備便看向徐謬，道：“此事卻還須麻煩徐荊州。”
徐謬欠了欠身，一拱手道：“某自當聽從劉中將調遣！”
於是劉備命嚴顏帶了孫夏，和徐謬各領了數千人，潛至劉備營後十里處，聽候號令行事。又命黃忠、關羽收拾軍馬，準備攻打宛城。
宛城之中，張曼成也是憂心忡忡，與眾將道：“我等困守宛城，雖一時不懼城破，然宛城之中軍民甚多，又失南就聚與夕陽聚屯糧，若劉備久圍此地，待我軍糧草一盡，自取敗亡爾！莫若尋找良機，攻出城去，到時只要逃離此地，入揚、益，或南下入長沙皆可，雖有艱難，總比守在此處待死要好得多！”
眾將細思一陣，皆不禁默然，張曼成說得確實有理。張曼成見眾將同意，便道：“若出城，卻須分一枝軍，纏住漢軍，掩護我大軍脫離，爾等何人願擔此任？”
這纏住漢軍的軍隊的下場，可想而知，於是眾將一個個把頭低下，只作沒聽到。張曼成怒極，連問數聲，都無一個答話。張曼成不禁怒道：“此危難之際，爾等不同心協力，卻一個個暗懷鬼胎，如何敵得過劉備？”