第二日，張士誠主動公佈了興化知縣曾守仁的死訊，並把曾守仁的自罪書張貼在縣衙前的佈告欄中，同時公佈要給曾守仁風光大葬，允許百姓前來祭奠，並派人到杭州老家，看看老家人對此持有的態度。
一時間，興化縣城百姓前來給曾守仁上香祭拜的人絡繹不絕，張士誠安排人日夜守靈，原先對曾守仁死訊還持有懷疑態度的聲音也逐漸消除了，更多的是對曾守仁的自殺表示惋惜，紛紛認為為這樣的朝廷殉節不值得。
停靈三日後，從杭州回來的人報告說曾守仁的杭州老家不允許其回到祖墳安葬，至於如何處置，全憑興化人自己主張即可。
鍾離聞聽此訊，內心即傷感又無奈，這時候也不用暫放到寺廟了，張士誠的意思是就地尋一塊風水寶地安葬，並對此徵求了興化城一些老人的意見，大家紛紛表示既然曾守仁老家不接納他，那就讓興化人來祭奠。
發葬之日，張士誠親自來到興化縣衙，率領隊官以上的將領為曾守仁發葬。
興化百姓也自發的聚集在縣衙門前的廣場之上，希望一起來為挽救了興化百姓的知縣送行。
張士誠頭扎白布，一身戎裝站在縣衙門前，對著黑壓壓的人群高聲說道：“興化的父老鄉親，我叫張士誠，就是曾知縣自罪書中提到的張賊士誠，說的就是我；今天是曾知縣下葬的日子，本來這樣的日子我不該再打擾曾知縣，但我有些話不得不說，在此還望曾知縣在天有靈原諒我張士誠的衝撞之罪，也請興化的百姓容我張士誠說幾句。”
說完，張士誠對著曾守仁的靈柩深深鞠了一躬，又對著興化百姓躬身施了一禮。
張士誠站直身體，對著廣場上的百姓高聲說道：“曾大人離去，我張士誠感到莫名悲痛。我不為自己辯白，說到底曾知縣的離去和我張士誠來到興化有關。但我想從另外一個角度說兩句，興化的百姓們都是懂事理的，我說完後大家判斷一下我張士誠說的是否在理。”
張士誠掃視了一下黑壓壓的人群，人群中鴉雀無聲，不知道是敬畏張士誠，還是被張士誠的開場白所吸引，都安靜的聽張士誠下面的講話。
張士誠見到安靜的場面，心中頗為滿意，左手插在腰上，高聲說道：“鄉親們，我張士誠和大家一樣，也是普通的百姓一個，原先在泰興馬駒鹽場做鹽民，我張家三代都是鹽民，但到我張士誠這輩，祖先給我們留下的也只是幾間茅房而已；幾間茅房也就罷了，能活下去也沒什麼，但朝廷自從徐州被李、趙、彭佔據以後截斷了漕運，一來我們馬駒鹽場負責的就是江南食鹽供給大都，徐州被佔以後，為了彌補大都的需求，我們只能繞道河南，但大家都知道，河南被劉福通佔據，為了把漕鹽北運，我們不但要賠上人命，還要負擔每人二十的鹽引；我不知道大家知不知道，現在實行的是每引三百斤的要求，也就是說我們每個人首先要完成六千斤的鹽引任務之後才有飯吃。天地良心啊，我們就是日夜不停的幹也完成不了朝廷的任務啊，怎麼辦，我們也要活啊；所以我和我的兄弟們商議了一下，怎麼都是死，不如造反拼一下，看看能否拼出一條活路來。可能有人會說，造反是誅滅九族的罪過，哈哈，鄉親們，不用說誅九族，就是誅十族也沒關係，我張家宗族就剩下我們三個了，我張士誠還怕個鳥。”
說著，張士誠的眼淚順著臉頰不停的往下流淌，廣場上的興化百姓看的真切，一個個屏住呼吸，認真聽張士誠的講話。
張士誠用手背抹了一把眼睛，繼續說道：“徐州被脫脫丞相收復以後，漕運終於暢通了，對我們來說再也不同擔心轉道河南被劉福通的人馬打劫了，但萬萬沒想到，新來的江南鹽運使大人命邱義管理馬駒鹽場，此賊為了討好鹽運使，在原來二十引的基礎上還要給我們增加五引，哎呀，我一個兄弟就是跟他說了一下我們的難處，就被他活活給打死了；留下三歲嗷嗷待哺的幼子無人照管，天見可憐啊，大家說說我們該怎麼辦？也有人勸說讓我們直接去找鹽運使大人說清楚，我們去了，我們連鹽運使大人的面都沒見到就被趕回來了；而邱義聽說我們去找鹽運使大人訴說，更是糾集了三百多人，把我們這些鹽民按在地上用雞蛋粗的棗木棍輪番敲打，有的兄弟活活被打死，還有的被敲斷了腿腳。我想問的是，為什麼會這樣，我們越是一個腦袋兩個手，就這麼多力氣，不是我們不賣力啊，是真的無法完成。大家說說，我們除了造反還能怎麼辦。我張士誠不服！”
張士誠的話惹得周圍警戒的兵士也一個個淚流滿面，張士誠說的沒有誇張，也沒有說假話，只是把兄弟們的遭遇實話實說出來而已。
或許這些距離興化的百姓有些遠，但人群中很多人低下了頭，對張士誠他們造反的人心中表現出了同情之心。
張士誠見此，心中也暗暗鬆了一口氣，說到底是興化百姓和自己產生了共情，剩下來就是再不濟，也不會產生什麼大問題了。
張士誠長吐了一口氣，繼續說道：“就這樣，我和十八個兄弟前幾個月在馬駒鹽場殺了邱義，給死了和傷了的兄弟們報了仇，我也知道，這事也無法善了了，就這樣決定舉旗造反了，不為別的，就為爭一口氣，搏一個能掙扎著活下去的機會，為咱們普通的窮苦百姓搏一個活下去的機會。”
張士誠的話雖然沒有什麼大道理，最後這幾句話卻引起了很多人的共鳴，廣場上的百姓紛紛表示好樣的，甚至有些熱血漢子揮手說著要參加義軍的。
鍾離站在張士誠旁邊看著下面的百姓，心中說道不知道其中有多少是張士誠的人，在瞅準機會響應張士誠的話。
不管怎麼說，曾守仁自殺給張士誠造成的麻煩不復存在了，張士誠告訴興化百姓，曾守仁的老家人不允許他回到老家葬入祖墳。