鍾離坐到旁邊的椅子上，笑道：“不是嚴肅，是真好久沒見了，向你問個好。”
孔克揚說道：“這個不對你心思了，就立馬反駁的習慣還是沒改啊。”
鍾離愣了愣，問道：“這個怎麼講？你想說什麼？”
孔克揚嘆了口氣，道：“你對女孩子說話一直就是這麼直接的嗎？還這麼嚴肅？”
鍾離認真的問道：“那該怎樣呢？有什麼就說什麼，端正誠懇的態度不好嗎？“
孔克揚嘆了口氣，說道：“也對，也是挺好的；不談這個問題了，說說你來揚州做什麼來了？“
鍾離答道：“我是從高郵過來的，順路來找你。“
孔克揚挑了挑眉，說道：“在考慮朝廷和張士誠的事情？“
鍾離答道：“的確如此。”
孔克揚問道：“怎麼說？有什麼結論嗎？”
鍾離答道：“現在能想到的有兩個方案，其一，說服濠州五帥組成聯軍和張士誠共同抵抗朝廷的大軍；其二，建議張士誠和朱大哥一起向劉福通靠攏。”
孔克揚笑道：“你們就這麼不看好張士誠嗎？”
鍾離答道：“不是不看好張士誠，而是實際情況不容樂觀，脫脫攜四十萬西域調來的大軍，號稱百萬，一路殺來，這樣的陣勢誰敢直捋其纓。”
孔克揚說道：“也不盡然嘛，起碼說劉福通就幹掉了也先帖木兒的三十萬阿速軍。不相上下嘛和脫脫的人馬！”
鍾離道：“那也要看脫脫是誰，也先帖木兒是誰。”
孔克揚點點頭，說道：“也對，一將無能累死三軍。”
鍾離答道：“對呀，我們都是知道的，脫脫不僅是朝廷的丞相，還是朝廷知名的將領，當時我在徐州層和他碰過，雖然沒有直接面對面作戰，但其指揮作戰還是很厲害的。”
孔克揚答道：“這個我相信，那麼你們沒評估一下張士誠軍力嗎？“
鍾離答道：“這個自然，自從他起兵以來，佔據了江南大片土地，差不多整個江蘇行省都佔了，百姓愛戴，財力充裕。但兵力不足和作戰經驗不足是致命之處，短時間內無解。“
孔克揚說道：“說的差不多，但還不夠，我再給你補充一下，你看看判斷有沒什麼變化。自從你幫張士誠佔據興化和高郵以後，朝廷慌了手腳，二次派遣淮南行省照磨盛昭為特使前往高郵城二度招降，赦免其造反的重罪，並許諾只要張士誠肯投降，就賜予他“水軍萬戶”的官爵。面對高官厚祿，張士誠絲毫不為所動，毅然拒絕了朝廷的誘降，並扣押了前來招降的使者。
此後，朝廷又多次派兵圍剿張士誠，均是傷兵損將，無功而返。
二月，朝廷任命湖廣行省平章政事苟兒為淮南行省平章政事，率兵攻高郵。
同六月，派遣達識帖睦邇攻張士誠，隨後又命令江浙行省參知政事佛家閭會同達識帖睦邇攻張士誠。張士誠率領軍民奮起反抗，朝廷的地方討伐軍以失敗告終。張士誠乘勝追擊，擴大了鹽民義軍在江蘇地區的疆土，並牢牢控制了運河，扼斷了朝廷糧食和賦稅北運大都的通道。
再加上還有白蓮教給他們支援大量的財源和糧草，讓張士誠在錢糧上不用擔心，你可知道，單憑這個優勢，放眼全部勢力包括朝廷，都沒有張士誠過得好。
雖然張士誠做的有聲有色，但其他各地的起義軍在朝廷正規軍和地主武裝的強大攻勢下，節節敗退，原先佔領的城池大部分被元朝軍隊收復。
比如，漢水流域的徐壽輝被迫進入山區隱藏，劉福通的紅巾軍則被元軍封鎖在河南境內。
眼見各紅巾軍被鎮壓下去，而江浙地區又是元朝廷的主要財源，張士誠和他的鹽民義軍成為朝統治者的下一個目標。