鍾離和唐建一路餐風露宿，這一日到了行山和黑山一帶，前面過了公雞山和大窯山就到了目的地東樓鎮。
剛過了大運河，在河邊不遠的樹蔭下見到一群身穿破爛衣服的人，人群中老少婦幼都有，唯獨少見青壯年人。
鍾離心有好奇，下到馬來，找到一個正在喝水的老人，躬身施禮問道：“老人家，你們這是從哪兒來，又到哪兒去呀！”
老人抬眼見一個黃膛臉上帶著刀疤的人和自己說話，慌忙的站起來，說道：“我們是百姓，逃難的。”
鍾離儘量把語氣放的柔和，繼續問道：“老人家，我是問你呀，你們從什麼地方來，要求哪裡呢？”
老人見鍾離雖然長相不好，說話還算客氣，剛才慌亂的心也逐漸平靜下來，聽鍾離問從哪兒來，要到哪兒去，老人說道；“我們從泰州來的呀，逃荒的，沒什麼具體地方，哪裡不抓丁，能吃到飯就去哪兒，沒有固定的地方啊！哎~”
鍾離又問道：“你們這麼沒有目的的走，到哪兒算一站呀！這樣下去也不是辦法啊。”
老人家說道：“哎，是這樣的，我們順著運河一路過來，我們這些人祖祖輩輩都是吃水上飯的，現在只能看看在水邊附近有什麼營生可以做做，這不一路走就到這裡了。”
鍾離看向樹蔭裡坐著或躺著的眾人，一個個面黃肌瘦，有氣無力，有的還在地上痛苦的呻吟著。
鍾離想了想，對老人說道；“老人家，前面五十里左右有個地方，原來遭過兵災，鎮子裡空了不少，而且旁邊還有個大湖，湖裡也能產點東西。湊合生活應該不是難事，不知道你們願不願意去，如果願意，就跟著我一起走。您和大家商量商量看看。”
老人家一下子驚了，嘴唇哆嗦著半天說不出話來，手顫抖著拉住鍾離的手，渾濁的眼淚順著臉龐向下一直流個不停。
鍾離安撫了一下老人的心情，等老人平靜下來，再次說道：“您和大家商量看看，願不願意跟我走。”
老人一遍嘴裡說著好好好，一遍踉蹌的走到一邊，叫了幾個年長的人一起，嘰裡呱啦的和他們說這話。
大約過了一盞茶的時間，四五個老人跟著和鍾離說話的老人一起過來，來到鍾離面前說道：“我們商量好了，決定跟著你去。”
鍾離問道：“老人家，您老怎麼稱呼啊！”
老人家忙道不敢：“我們都是張家村的，都姓張，您叫我張六行。”
鍾離說道：“那我就稱呼您張先生吧。”
老人家兩隻手搖的像蒲扇，口中忙說道：“哎呀，可不敢這麼稱先生，那都是對德高望重的讀書人才這樣稱呼，我這連個秀才都不是，可不敢稱呼先生，這是要折我壽了。”
古代讀書人少，能識文斷字的不足千分之五，這樣普通人對讀書人有天然的敬畏感，認為讀書人一個個都是天上文曲星下凡，絕對不是像他們這樣普通百姓可以比擬的。
鍾離見這樣稱呼驚到了老人，於是說道：“那我就稱呼您張老人家，就這麼定了。”
姓張的老人口中吶吶不言，似乎鍾離稱呼他老人家都受不住。
鍾離和唐建把馬匹讓出來給行動不便的老人和孩子乘座，又把身上帶的吃食全拿出來分給大家，然後招呼一聲，鍾離在前面帶路，唐建在後面護衛，一群人跟著鍾離向北行進。
由於逃難的這些人多是行動不便的老人和婦女孩子，所以大家走的不快，五十里地的距離，差不多走了一天的時間，臨近傍晚才遠遠看到前面東樓鎮的影子。