時間在雙方拉鋸戰中慢慢過去，甚至至正十二年的新年鍾離也是和大家在山中度過的。
隨著官軍的進攻間隔越來越大，山道成了雙方出招拆招的較量戰場，雙方的耐力越來越強，都不再爭一時之功。
鍾離他們區區幾百人硬是拖住了官軍的一萬大軍，不知道正在河南和官軍作戰的劉福通知道後會作何感想。
這一日，李三向鍾離說道：“將軍，眼下有個問題越來越嚴重了。”
鍾離答道：“可是糧食出了問題？”
“正是如此。”李三答道：“雖然近來官軍的攻勢減弱，估計對方也瞭解到了我們的處境。糧食已經很多天減半供應，剩下的靠在山中撿一些東西和打一些野味勉強過去，我擔心這樣下去用不了多久，大家精神就會崩潰。。”
鍾離說道：“是啊，這幾天我也在思索這個問題，你可有什麼辦法？”
李三回答道：“為今之計，我們要麼突圍，要麼繼續向深山躲避，或者從山後尋找一條出山的路。”
鍾離答道：“突圍成功的可能性太小了，如果我們離開，官軍一旦搜山鄉親們會遭殃。”
“如果帶著鄉親們一起呢？”李三說道。
鍾離搖了搖頭，說道：“鄉親們這些天過得也不好，加上大多都是老弱婦孺，一旦被官軍察覺追趕，我們仍是無法逃脫。要想從山後出去，得先派人尋好出路，然後再做打算。”
李三說道；“那就先讓潘四他們去尋尋路，看看情況再說，您以為如何？”
鍾離點了點頭說道：“也只能這樣了。計劃總是趕不上變化，原先以為官軍是想速戰速決，只要我們堅持住，他們會畏難而退，沒想到現在官軍寧可困死我們都不撤走。叫潘四他們試試看吧。”
李三聽此，轉身下去佈置。
潘四等人走了一天，在第二天中午的時候有人來報潘四他們帶回來一個破衣爛衫的老人回來，說是有訊息帶回來。
鍾離聞聽急忙出去迎接，潘四帶著老人來到鍾離面前，說道：“將軍，我們向山後摸索著走了一百多里，好幾次都失去方向，恰巧遇到一個常年在山中生活的老人，他對這片大山比較熟悉，我們就把他帶回來了。”
鍾離上前握住老人的手說道；“老人家，辛苦你了。我們被山下的官軍圍困，我們想從這山後出去，不知道有沒有路可行？”
老人搖了搖手說道：“基本沒有路可走的，只有一條羊場小路可通行，現在山中積雪沒有融化，走這條路太危險了，稍有不慎就會跌落山澗。”
鍾離不再糾結出路的問題，向老人問道：“您老對這片山比較熟悉，可知現在可有什麼辦法能找到一些吃的東西。”
老人皺著眉嘴裡嘟囔著吃的東西，思索半天才說道：“這座山後面往南，距離這裡大概有半日的路程倒是有個大水塘。我想水塘裡魚應該不少，短時間內應該可以夠你們吃的。”
“那水塘可比坡下的水塘大？”鍾離接著問道。
老人用手比劃了一下，介面說道；“那要比這個大的多了，估摸著有十來個這麼大。”