【原文】不出戶，知天下；不窺牖[1]，見天道[2]。其出彌[3]遠，其知彌少。
是以聖人不行而知，不見而明[4]，不為[5]而成。【註釋】[1]窺牖：窺，從小孔隙裡看。
牖：窗戶。[2]天道：日月星辰執行的自然規律。[3]彌：越。[4]不見而明：此句意為不窺見而明天道。
一本作
“不見而名”。[5]不為：無為、不妄為。【譯文】不用出門，就知道天下所發生的大事；不用開窗往天上看，就知道天道的執行規律。
行走的地方越遠，所知道的就越少。所以，有
“道”的聖人不出行卻能夠推知事理，不親見而能瞭解
“天道”，不妄為而可以有所成就。【解析】這一章主要談的是哲學上的認識論，講如何認識客觀事物的發展變化。
老子認為世界上一切事物都依循著某種規律執行著，掌握這種規律（或原則），當可洞察事物的真情實況。
“不出戶，知天下；不窺牖，見天道。”是講對事物的認識不必藉助眼、耳、鼻、舌、身的感覺器官去感知，只須用頭腦去思考就夠了。
“是以聖人不行而知，不見而名，不為而成”是用聖人的不行、不見和不為來說明立論的正確。
老子這裡所說的聖人並非指哪些人物，而是由於當時都有盲目崇拜聖人的心理，所以老子以聖人之如何如何來強化論證的力度。
老子強調內省功夫的重要，他認為認識客觀事物不必到實踐中去，只要坐在屋子裡潛心思考就行了。
老子的這一思想與後來由印度傳入中國的佛教所提倡的
“頓悟”很相似。佛經說佛祖盤腿坐在菩提樹下，七日七夜下吃不喝苦心冥想，終於悟得了佛法。
老子的這一思想，是與他的無為而無不為的世界觀緊相互應的，也可以說是其自然無為思想在人認識客觀世界的問題上的運用。
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