羅德是一個三級的魔法學徒，今年三十八歲。
三十八歲是一個無法定義的年齡。對於普通人來說，到了三十八歲，有的已經比較衰老，有的已經兒女承歡膝下。而對於傭兵來說，有的還像大孩子一樣嬉遊無度，有的則已經攀上了比較高的地位，受到周圍人們的尊重。
三級的魔法學徒算是什麼位置呢？
在所在的小鎮，不會太有名，但肯定有不少人知道；在所在的傭兵團內，一般做不到一言而決，但是說出去的話，也還算有一些較重的分量。
從少年開始，羅德就在這種比下有很多餘比上也有很多不足的狀態中，慢慢地一步一步走到了三十八歲，並且暫時，還看不到突破三級的曙光。
三十八歲，對一個修者來說，其實還比較年輕。
但是羅德知道，他的潛力已經發揮得差不多了。從十四歲被老師收入門下，經過五年的打磨，終於在十九歲那年成為一級的魔法學徒，羅德到現在還依然深深記得，那一天得知自己終於突破成為一級時的激動。
那彷彿就發生在昨天。
一級之後，他僅用了六年的時間，就突破到了二級。這算是一個很快的速度了，連老師都興奮不已。
但是從二級到三級，他足足用了十三年！這個過程，波瀾不驚，但是不論是羅德自己還是他老師，心裡那份隱隱的期待，都在這十三年的漫長時間裡，被一點一點地消磨殆盡了。
從三級到四級又會要多久呢？
不需要老師也不需要別的前輩告訴，羅德自己就已經知道，像他這樣的情況，基本上，突破三級的時間，大概會在三十年左右！
三十年！
三十年，其實意味著。如果沒有什麼奇蹟發生的話，他很可能，就這樣地三級終老了，最多。可能在六七十歲的時候幸運來臨，突破到四級，而至於再上，那是絕對沒有可能的了。
未來的路，是如此地清晰。又是如此地迷茫。
羅德有時就在懷疑，這一個個夜晚的辛辛苦苦的冥想，到底值是不值？這種差不多一眼就能看到底的修煉生活，有必要就這麼地繼續下去嗎？
羅德已經不知道這種想法是什麼時候從心裡冒出來的了，他只是知道，自從心裡有了這個想法之後，冥想，已經再也難以保持以往一樣良好的狀態了，有時他甚至覺得，就是才入門時候的冥想狀態。也比現在的這樣強。
羅德知道自己這樣不太妥當，但他找不到讓自己妥當的方法，或者換個說法，他找不到讓自己妥當起來的理由。
一開始的時候，他還常常對自己的這種狀態表現出焦灼，但是慢慢地，不知不覺地，就麻木了下來，只是偶爾，心裡會感到莫名的空虛和傷感。
這種情況。多半是在夜晚，多半是在冥想之後。
於是每當碰到這樣的夜晚，羅德都會中斷冥想，到外面去走走。讓風吹一吹，然後回來睡覺。
而就在前不久的一個晚上，羅德如往常一般地在心煩意亂中散步，路過鎮中的一個小酒館的時候，他聽到了裡面傳來的爭執聲：“我敢說，這一定是大法師傳出來的修煉秘法！”
“呸。有大法師扛著鐵棒到處亂走的？這是武者的傳承秘法好不好？”這是另一個男子的聲音。