“臣告退！”
陸炳則想著今日殿內的話語，不能被那些內侍傳出，接下來要和內廷溝通，好好封鎖一下訊息。
待得一小一大兩人退出，呂芳卻發現，這位主子回到床上打坐後，口中似在喃喃唸叨著什麼，隱含泣聲。
呂芳身軀一顫，趕忙對著馮寶低聲道：“你帶他們都退出去！把嘴看牢了，剛剛的話誰都不能外傳，快去！”
馮寶不敢遲疑，將周圍的內侍帶了出去，很快空闊的殿宇內，只剩下嘉靖和呂芳主僕二人。
嘉靖抬起頭來，也發現了這點，終於不再掩飾，老淚縱橫：“朕不想死……朕真的不想死……”
呂芳心頭大痛，雙目通紅：“上天定會保佑，主子切不可如此，要珍惜仙體啊！”
“上天保佑……珍惜仙體……呵！”
嘉靖搖了搖頭，低聲道：“呂芳，你說朕落到今日這般下場，身為天下至尊，卻在宮內慢慢等死，是讓百姓家家皆淨的報應麼？”
呂芳張了張嘴，知道以往那些如天之仁，萬民君父之類的恭維，是再也沒有作用了，只能道：“主子御極以來，大改前朝弊端，天下是大體太平的，便有嚴黨之過，如今胡閣老亦統統改正，來日史書中，也是要誇讚主子聖明的！”
嘉靖怔怔地道：“史書麼？海瑞走前，曾經說過，他批龍鱗，斥責於朕，是為了將來沒有人再斥責朕，這是希望朕改過，將來在史書中有個好名聲……”
“朕這幾年重用胡宗憲，任由他培植親信，暢行政令，昔日楊廷和、夏言、嚴嵩，哪個有這般風光，是真的改過了！”
“如此，朕的罪過，也該贖了吧？”
聽著嘉靖娓娓道來，呂芳知道，這位一生要強的主子，終於說掏心窩子的話了。
但想到這位四十多年來一直喜歡跟大臣對著幹的主子，老邁之際居然要聽從一個痛罵他的臣子之言，呂芳又感到心酸不已，連連點頭：“當然！當然！主子有什麼錯，都還清了呢！”
嘉靖終於露出幾分寬慰，喃喃低語：“還清了……還清了……”
眼見這位眉宇間湧起疲憊，呂芳趕忙上前服侍，讓嘉靖躺下，緩緩閉上眼睛。
當呼吸聲變得平緩，呂芳舒了一口氣，默默地道：“主子是真的改正了，上天該給機會呢！”
“仙桃……仙桃？”
呂芳全憑從小跟在嘉靖身邊的一顆忠心，卻不知睡下的嘉靖恍恍惚惚，只覺得如踏雲端，然後就見前方雲氣聚攏，那被如意打破的仙桃，重新出現在面前。
方才所言瞬間拋之腦後，嘉靖大喜過望，對於長生本能的渴望，讓他三步並作兩步衝了過去，快到面前時，更是一個惡狗撲食，狠狠地抱住蟠桃，然後迫不及待地往口中塞去。
那蟠桃剛剛接觸到嘴唇，就化作一道流光，根本毋須咀嚼，直接沒入食道。
嘉靖渾身一顫，只覺得一股難以言喻的感覺湧入四肢百骸，福至心靈間，朝上微微一躍，跳了起來。
“身體變得好輕！”
“這是……元神出竅？”
往下一看，自己的肉身正在下方，往上一瞧，一條直通天宇的大道在面前展開。