“十七鎮的槍炮，都是購買日本不用了的廢物。軍官毫無戰術常識，指揮凌亂無章，處處被動挨打。
這些軍官不配為將，連作軍人都不配。十七鎮真是械不可用，將不知兵，我為川人悲也……”
尹昌衡罵完了，趙爾豐大為驚訝。他反問尹昌衡：“依你看，怎樣才能練好十七鎮？”
尹昌衡答：“主要在於擇將！”
“誰才是知兵的將才？”趙爾豐問。
“昌衡就是將才！”尹昌衡拍胸脯回答。
尹昌衡在這次演習中嶄露頭角，得到了趙爾豐的賞識。總督立即晉升他為陸軍學堂校長，兼任四川講武堂教練官，並統領成都學生軍。
十七鎮新軍中的川籍軍人，認為尹昌衡大罵外籍軍官，為四川軍人出了氣。
從此，尹昌衡逐漸成為川籍軍人的領袖。但同時，也加深了川籍與外省籍軍人之間的矛盾。
趙爾豐深知四川的保路形勢複雜，革命黨和袍哥趁機在暗中煽動鬧事。因此，他決定對鐵路股東實行軟硬兼施的辦法，希望儘快平息這場爭端。
他一方面著手擴軍備戰，練硬拳頭，磨快屠刀，準備對付保路同志會。另一方面又假裝成體恤民情的樣子，要聽聽股民代表的意見。
新總督上任後，蒲殿俊決定緊急召開川漢鐵路股東特別大會，請趙爾豐親臨會場與股東見面。
在股東大會上，趙爾豐到場後即向大家訓話。
他先是假惺惺地讚揚保路的股東“具愛國之熱忱”，表示理解川人對切身利益的要求。
作為四川的地方官，本總督不敢不努力，將竭力幫助大家減少損失。
同時呼籲股東們不要太急躁，保持克制與冷靜，維持社會安定。
接下來，趙爾豐話鋒一轉，開始為朝廷辯解。
胡說：“鄉親們，四川人民很窮，負擔已經非常重了。朝廷經過深思熟慮之後，一來為減少川民的負擔，二來不欲鐵路因款絀而停頓，所以才有向外國人借款築路之舉。”
臺下股東聽到這裡時，集體起鬨，有人高喊：
“誰向外國人借款築路，誰就是賣國賊！”“廢約保路，收回上諭！”
場外的衛兵見會場內大亂，急忙進入會場維持秩序。
趙爾豐接著喊話：
“破約廢約，關乎國家的外交信譽，朝廷勢難辦到。即使毀約，修路鉅款又從何而來？爾等徒喊保路廢約，未免不智。
而修路重要之點在於籌款，有錢修路，則路可自保。無錢修路，一切均是空談。”
這時，張瀾昂然挺胸從座位上站起來，大步走上講臺，打斷趙爾豐的講話。
他大聲駁斥道：“各位股東代表，適才趙大帥所說，我們股東不盡瞭解！大帥剛才說民間籌款困難，才借外債來修鐵路，似乎是朝廷體恤民艱。