卻說開縣保安隊被打散後，侯之初火速派人傳書到成都總督府告急。請求總督大人立即派兵，來鎮壓開縣的“紅燈罩”起義。
總督趙爾豐聞訊後大驚，認為前幾年被鎮壓下去的四川紅燈教，現在又死灰復燃了，必須派重兵堅決鎮壓下去。
趙爾豐電令鎮守川東的參將武威，立即率領五千精兵前去鎮壓。
武威帶領清兵趕到開縣後，迅速攻佔了縣城，起義軍損失慘重。
李文化被迫將起義軍撤退到南門大寨，周圍百姓也跟著進入大寨避難。
武威帶領清兵一路追擊，直到南門大寨的大門前。
武威擺開陣勢攻打寨門，起義軍預先在門外埋下了許多地雷，清兵被炸死兩百多人。
李文化在山寨的碉堡裡，指揮起義軍使用弓弩和土槍土炮，英勇抵抗清軍的進攻，寨門外躺下無數清軍的屍體。
李文化考慮到畢竟清兵勢大，一旦攻破寨門，老百姓會跟著遭殃，於是將村民全部轉移到後山躲避。
戰鬥進行到第二天，起義軍的槍炮聲突然稀疏了，武威立刻下達總攻命令。
清軍用炮火將寨門轟開了一個缺口，武威手持雙頭鐵鏟，帶領隊伍殺氣騰騰地衝進寨門。
可是進寨後才發現，裡面已空無一人，武威驚疑不定。
突然，從後山射出數千支火箭，大寨內暗藏的引火物資立刻被引燃。
大火點燃了預先埋下的炸藥包，發生猛烈爆炸。清軍頓時被箭射死，被火燒死，被炸死者不計其數。
清兵鬼哭狼嚎，淒厲慘叫聲傳出數里之外。
這時，武威身上燃起了明火，穿了幾十年的甲冑被燒出幾個窟窿。十幾個親兵拼命幫他撲滅身上的煙火，一齊護衛主將衝出火海。
這時，李文化帶領起義軍從後山衝出來，殺聲震天動地。
清軍被燒得死的死，傷的傷，哪裡還有心反擊？清軍逃出火海者，僅有一千餘人。
武威全身多處被燒傷，鬍子和頭髮燒得焦糊。清兵趕緊給他換了衣服，請軍醫給他止痛療傷。
武威看到自己的狼狽樣子，痛苦不已。想起自己一生英雄，何曾吃過如此大的敗仗，不禁嚎啕大哭起來。
武威傷情好轉後，立即給總督趙爾豐去信，請求派兵來增援。
趙爾豐派人從重慶調兵五千，從奉節調兵三千，由武威統一指揮，前去鎮壓“紅燈罩”起義軍。
武威令重慶清軍從後山包抄上去，奉節清軍從側翼進攻，自己的部隊埋伏到寨門下面，準備守株待兔。
清軍圍攻了兩三天，“紅燈罩”起義軍與清軍的實力相比太懸殊，李文化被逼得步步後退，清軍的包圍圈在逐步縮小。
突然，起義軍在山裡憑空消失了，清軍到處找不到人。
武威咬牙下令：“給我放火燒山！李文化放火把我燒傷，我要放火把他們全部燒死！”