本來還在發呆，秦淮茹再覺得他的手搭在肩上，連忙甩開：“你早點兒睡吧，明兒還不知道怎麼去跟李和時解釋呢。”
說完，她也不敢再看許大茂變了形的臉，拉開屋門走了。
屋子裡又剩下自己，許大茂喝了口涼茶漱漱口。
在嘴裡“咕嚕”了幾下，他恨恨地嚥了下去：瑪的，睡覺！
第二天，許大茂一大早起來。趁著天色還沒大亮，他就找了一條圍脖，包住了自己半張臉，再戴上棉帽子，藉以遮擋一下臉上的傷痕。
隨後，他就走出屋子推起腳踏車，頂著殘月寒星去上班——去與李和時進行艱難地談判了。
路上找了個賣早點的飯館，他進去像是做賊的一樣，買了一碗加糖豆漿、兩張白油餅。
咬著吃了一張，另一張撕開泡在豆漿裡吃下，他覺得對得起自己了：愛怎麼著就怎麼著吧！能頂過去，就是一條好漢；頂不過去，大不了就進去陪二大爺！
起身跟視窗服務員要了張暗黃色的包裝草紙，他擦了擦手後，把紙團丟在了地上。
剛要走出飯館，他又咬了咬牙，花了八毛錢買了十個燒餅。包好後，他從棉大衣口袋裡拿出網兜裝好。
圍好圍脖，他把棉帽子正了正，走出飯館。
把網兜掛在車把上，他騎車繼續趕去軋鋼廠。
進了廠子，許大茂不敢去宣傳科，而是按照自己的打算，直接去了糾察小組的辦公處。
還沒有其他人上班來，他積極地走向辦公室內的那架大火爐子，為大家提前生火。
從門外找來劈柴，再用鐵簸箕撮了許多煤球，他蹲在火爐子邊開始生火。
點著一張舊報紙塞進爐膛裡，他再把纖細的、略粗的、粗大的劈柴，依次放了進去。
火勢大起，他再往裡面倒入煤球。
辦公室內烏煙瘴氣，許大茂被嗆得咳嗽兩聲，小跑著出了屋子。
外面的天色還沒亮，他掏出根菸抽著，盯著辦公室牆外的煙囪發呆。
煙囪裡先是冒出滾滾的濃煙，再又清淡，再就杳渺。這就說明，辦公室內火爐子裡的煤球，已經燃燒旺盛了。
走回辦公室，他敞著屋門，把裡面的煙氣散去。