四十三歲的阿根廷主帥波切蒂諾在比賽開始前單獨在比賽開始前找到孫興慜談心。
“son，你把周當成你最大的對手嗎？”
孫興慜看著主教練認真地眼神，想了想，他還是誠實地說道：“他是我最大的目標，現在我還不去想和他做對手。”
波切蒂諾眉頭皺了皺，隨即又舒展開：“永遠不要覺得自己不行，son，你有機會超越你的前輩朴智星接近周的高度。但你能這麼想我很高興，記住，不要時刻想著要比他做得好，這不是好事。當你把這種心態帶到球場上，會影響你的判斷。”
孫興慜沒有說話，只是在心裡還是有些不爽，聽到自己的教練這麼說終歸還是有幾分不舒服——當這樣的事實和他從小接受的“我們大韓民國亞洲最強，最好的球星在我們大韓民國”這樣的理念，從七歲到十六歲，孫興慜的足球啟蒙還是在韓國，儘管很多歐洲媒體承認他的身體素質、戰術意識完全歐洲化，但是在這種深層次的觀念上，他和普遍意義上的韓國球員並沒有什麼不同。
至於在韓國媒體面前表現謙卑？那是後來在德國足球環境裡學到的——挑釁對手並不能證明你有多麼強大。
孫興慜在德甲從來沒說過這種話，因為他很明白一旦他這麼說了必然讓自己遭遇口誅筆伐，周天成的強大是整個德甲都公認的，單賽季四十一個進球的資料就掛在那裡，不管是他上一個東家勒沃庫森還是他出道的漢堡，哪支球隊沒有被虐過？
追著周天成來到英超，但讓他沮喪的是一個賽季，只是一個賽季周天成重新在這裡獲得了很不錯的名聲，來到曼徹斯特的地盤，孫興慜就算心裡不願，也只能掩藏下來。
當然了，新賽季的第一個客場，波切蒂諾是不會用他這種還沒有完全融入戰術體系的球員做首發，孫興慜只能在客隊的替補席，看著周天成出場，從球員通道邁進球場的那一刻就享受所有人的歡呼，如同眾星捧月一樣的待遇。
現場鏡頭切給了場上的周天成，緊接著也照顧了在替補席上的孫興慜，現場導播非常清楚這兩位球員之間的共同點，也許他並不知道中韓在足球場上的歷史恩怨，但兩位亞洲球員互為敵手，總是讓人期待他們之間的高下。
鏡頭切給像劉姥姥進大觀園一樣打量著老特拉福德的孫興慜，pp體育解說詹浚的聲音響了起來：“孫興慜，來自勒沃庫森的韓國射手，在這夢劇場，他暫時只能做觀眾，近距離地看著我們的球王周天成給他做出一個示範——來英超，你得這麼踢球！”
波切蒂諾是一套433的陣型，來到老特拉福德他就沒有想過要以保守的姿態帶走一分，得爭取為新賽季開一個好頭。
不過他們面對曼聯，很快就在場面上顯露出劣勢。
這場比賽穆里尼奧做出了調整，盧卡庫重新回到了首發位置，穆里尼奧用實際行動證明了並不是不信任他，面對這樣的對手，他這樣身體素質強到不講理的重錘才是最好的武器。
波切蒂諾這樣的陣型也是隨時都做好了曼聯一個處理不當反咬一口的準備，在中場他有英格蘭國青球員阿里、丹麥國腳克里斯蒂安·埃裡克森，比利時國腳穆薩·登貝萊，全都是可以擔當中場發動機的存在，在兩側邊路有列儂和阿根廷邊鋒拉梅拉都是速度型邊鋒，在加上被譽為英格蘭鋒線希望的哈里·凱恩。儘管有阿爾德韋雷爾德和維爾通亨這兩個比利時國家隊後防線主力，但是防守從來都不是熱刺的傳統，也不是波切蒂諾的節奏。
但是這場比賽從一開場他就沒看到他想要的節奏——馬蒂奇作為後腰積極地壓上來參與前場反搶，光是他一個人搞不定？OK，從來都不是問題，周天成可不是一個在前腰位置就只會一心想著怎麼進攻的人。
就算是最強壯的登貝萊都扛不住周天成從背後的剷搶，皮球直接被搶走。轉身過來直接帶一步起腳遠射。