“小男孩？”
站在凝滯的水銀暴雨之間，許朝歌沉默了。
在嚴陣以待的空隙中，他預想過從紅霧中出來的會是猙獰的龍族或者強大的混血種，前者以尼伯龍根的古龍為藍本，後者的模樣大概是昂熱校長那樣。
但都不是。
他很難把面前穿著黑色小西裝、滿臉人畜無害的小男孩和那股致命的威脅聯絡在一起。
男孩大約只有十二三歲，腳下穿著鋥亮的方口小皮鞋，西裝上還繫著結白的絲綢領巾，眼瞳掩映在額頭碎髮下，當中泛著一層薄涼的金意。
這種金意和許朝歌許白帝他們熔岩般的黃金瞳相差甚遠，似乎不具備任何威懾，一如艱難點燃龍血的D級混血種，甚至往下。但在瞬息之間被定住的一切無不說明了男孩的可怕。
許朝歌側頭回望，的確是一切都定住了，不論是地面上流淌的熔融瀝青還是天空中傾落的血紅水銀，又或者站在他身後一丈遠處狂奔的李赤皇。
他抬手嘗試去觸控一團水銀液滴，水銀並沒有揮發滲透入他的面板而是保持著原來的形狀，指腹微微用力下去能夠感受到一股彈力，入手微涼。
不是時間零。
昂熱曾經給他講述過，即便在時間零領域內，看似世界的一切都遲緩如蝸牛挪動，但物質本身的動能是不會被改變的。小男孩使用的是時間零，那麼血紅的水銀液滴應該會和之前一樣，撕裂許朝歌的面板，灼燒出焦黑的傷口。
如果說之前在昂熱的演示下，時間零當中的整個世界如同被卡幀拉長了，那麼現在它就像是被塑封的老照片，觸控上去總是隔著一層薄膜。
“故人久別重逢，難道沒有什麼話想說嗎？”男孩向許朝歌攤開了手掌散漫地說。
我們很熟嗎？
許朝歌腦海中冒出的第一反應是這個。
不過從肩胛骨處傳來的灼熱感立刻讓他明白了過來。
無數金屑在這個凝滯的世界中灑落，薇拉翩然落在對峙的二人之間。
這一次祂並非朦朧一團，光芒在祂身上勾勒出和服的輪廓，廣袖衣袂鋪展開來，簪起的長髮上插好木梳，讓人不禁想到紅雨底下飄搖的芍藥。
“我和您這樣的大人物之間，又怎麼能稱得上是故人呢？”薇拉向男孩微微躬身，祂提起衣袖捂著嘴嬌嗔。
“是血仇才對。”祂說。
“那還真是遺憾啊。”男孩的眉目間透著隱隱的哀傷，但很快又重新變回了那副明快的模樣，“嘿，少年，有興趣來我手底下做事嗎？”