曹操對劉備呼道：“玄德，可否上前說話？”
周貫不待劉備答應，急忙勸阻道：“劉公何必理會此人？千金之子，坐不垂堂，更何況劉公身份何等貴重！萬一有聶政荊軻之事，大為不美。”
劉備道：“孟德乃英雄，必不為此。”上前相見。
兩人單身來到陣前。
劉備打量曹操，只見曹操更加乾瘦，形容憔悴，鬚髮花白，說是五十多歲也有人信。其實本年將將四十。
曹操也打量劉備。見他也十分黑瘦，滿臉風霜，只一雙眸子中閃動著堅定、自信、睿智的光芒。
曹操心中黯然，這光芒自己本也有。如今想必是一片灰敗吧。
曹操道：“玄德，本初如今雄兵十萬，猛攻河東，君之中原，想必也是風雨飄搖。
君為何非要孤注一擲，必欲滅我？
以我之實力，要與君爭雄，非數年不辦。
君自初據青州，就專一與我為難，上次問君，君託以虛詞，今日可言否？”
劉備嘆道：“君亂世之雄，有君在，我難興漢室矣。
天下英雄，使君與備耳。本初之輩，不足為慮。”
曹操大笑，前仰後合。
兩邊軍士距離稍遠，聽不清楚兩人說些什麼，見曹操如此情態，皆愕然。
曹操笑得不住咳嗽，方收了笑聲，望著劉備道：“英雄所見略同。”
頓了頓，續道：“成王敗寇，不足為怪。
我麾下樂文謙，勇冠三軍，可為大將，君自知之；
荀文若，宰相之才，可比蕭何，君當有所聞；
程仲德智計過人，棗孝友天性忠能。
君可用之，必有助於蒼生社稷。”
劉備道：“君即不言，我亦將用之。”
曹操又問卞夫人及曹丕、曹彰。
劉備道：“皆在彭城，衣食不愁。君勿憂也。”
曹操道：“卞氏賢惠，是我負其，非其負我。
君若有意，可納之，則我子即君子也。
若無意，可嫁之，亦請多加照拂。”
劉備點頭。
曹操不再多言，向劉備長揖而別，回到軍中，對左右文武道：“劉玄德恢弘大度，有英雄之器，終定天下。君等可投之。