君等皆觀之，不出三月，吾必破劉備矣！”
眾人向來信服曹操的明略智謀，聞言皆振奮，各自按照曹操安排修築防禦工事、徵集糧草丁壯。有條不紊，忙而不亂。
眾人退下後，曹操獨處室內，凝望著桌上地圖，慢慢地長長地吐了一口氣，心頭升起一絲疲憊，對劉備軍中的曹丕、曹彰，袁紹軍中的曹植，起了幾分掛牽。不知他們現在怎樣？
劉備仁厚，當不會苛待孩童；袁紹外寬內忌，曹植恐怕在囹圄之中吧。
一念至此，心如刀絞。
又想到卞夫人。當此亂世，若自己不得存，她最好的結局就是被劉備麾下文武納為妾室。否則，又何以為生？
此生相負，來生再報。
想到這裡，曹操惕然心驚！
嗆啷把出腰間劍，劍光如雪，寒氣逼人，讓他清醒了幾分。
我曹孟德英雄一世，怎會如此兒女情長？
揮劍將面前几案劈為兩段，仰天長笑。
劉備！鹿死誰手，尚未可知！
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徐晃、張遼近萬騎別過劉備後，沿著山樑一路急行，開始在河東境內，尚有塢堡壁壘，百姓處處保聚。
徐晃等以財物交換糧食，得以果腹。
進入西河境內，景象逐漸荒涼，漢人百姓變得稀少，帳篷、胡族村落開始多了起來。
到了西河郡的離石，自公元188年西河郡守邢紀、幷州刺史張懿先後被殺後，西河郡已事實上脫離漢朝控制。
現在西河郡中雖有漢人，都是大姓，擁眾自保，與匈奴、休屠、鮮卑、氐族等十數胡族共治西河。
各勢力錯綜複雜，互相爭鬥，攻殺不休。
徐晃入西河時，發現不少胡族勢力較為空虛，當是受曹操蠱惑，派了丁壯入太原抗衡劉備的緣故。
隨軍參謀法正道：“欲速則不達。我軍後繼乏糧，若不攻破一兩個較大的部落，萬一後面空曠無人，恐怕難以撐到雁門。不如趁西河空虛而取之。”
徐晃、張遼皆稱：“善！”
兩人遂掩襲一處部眾在三千餘落的屠各族駐地。
屠各胡族的根據地原在涼州武威郡。隨著漢室衰微，屠各漸漸東下，窺視河套之地，遷至北地、上郡。
公元188年屠各胡作亂，聯合諸胡，一舉攻殺幷州刺史張懿，又殺南匈奴單于羌渠，佔據西河北部，與主要在幽並北部活動的步度根分庭抗禮。