袁紹入上黨後，親自率大軍自高都西上濩澤，與呂翔匯合，向北進軍陽阿城下。
陽阿屬於上黨，現在為高順所據。
濩澤屬於河東，卻入袁紹手中。
高順對陳祿道：“袁紹大軍入山谷間，其意甚壯，其鋒甚銳。我軍不到萬人，困守窮城，恐難擋袁紹攻勢。不如先趁其立足未定而攻之，以挫其士氣。”
陳祿屬於極早跟隨劉備的舊將，曾與田豫負責守衛漯陰城，不聽田豫勸阻，率本曲、陳愷曲、錢忠曲三曲將士夜襲黃巾軍，反落入敵人陷阱，損兵折將。
陳祿知恥而後勇，作戰不顧身，多立功勳。劉備在公元191年初受任青州刺史後，任命關羽、張飛、趙雲、陳祿、謝榮為五校尉，各統千餘兵。
然而自此之後，陳祿運氣就變得極差，很難立下大的功勞，不僅被同儕關張趙等人拉開距離，而且被呂虔、太史慈、典韋、劉猛、徐盛、劉政等後來居上。
總算因為與呂虔、魯肅一起削平呂布而立下戰功，升為中郎將，陳祿變得謹慎了許多，再不敢輕易浪戰。
他沉思良久，反覆揣摩戰場態勢，在高順的耐心幾乎要被耗盡之前，開口道：
“袁紹氣盛而來，雖兵多將廣，然山路狹窄，大軍無用武之地。若能以精銳薄之，必可建功。”
高順道：“厲鋒、撼山二軍本呂將軍兵，某相對熟悉，不如陳君且守城，某率部擊袁紹？”
陳祿道：“守城不必全軍，我等可聲東擊西，我為佯攻，吸引袁紹注意，君則猝然攻之。”
高順點頭道：“陳君乃萬全之計，某無有不從。”
陳祿遂待高順在東門內準備停當後，自南門鼓譟而出，旌旗前指，似欲直陷袁紹中軍。
袁紹望見一彪人馬殺出，氣勢甚壯，旗幟上繡著一個斗大的“陳”字，對左右道：“此必劉備舊將陳祿，人如其名，碌碌無為之輩，不足為慮。”命嚴敬迎擊。
嚴敬為袁氏故吏，跟隨袁紹多年，深得其信任。顏良身死、麴義反叛，嚴敬漸漸成為一座山頭。
作為袁紹重將之一，嚴敬對大敵劉備麾下諸將雖說不上了如指掌，也相當熟悉。關張典劉聲名赫赫，嚴敬十分重視。而陳祿等輩，嚴敬不屑道：“彼輩不過是仗著是劉備故舊而升遷，備位而已，何足為懼？”
得令出戰，意態閒閒，決意一舉將陳祿擊潰，給陽阿城守兵來個下馬威。
陳祿見袁軍出戰，早止住腳步，敲響金鉦，後隊變前隊，前隊變後隊，匆匆退入城中，緊逼城門不出。
嚴敬愕然，隨即放聲大笑：“賊將不戰而退，何其怯也？”
敲響戰鼓，繼續向陽阿城逼近。
倒不是要攻城，而是想耀武揚威，打擊守兵士氣。
袁紹望見陳祿退入城中，也失笑道：“陳祿果然未讓孤失望。居然不接戰即退，真庸碌之將也！”
左右眾將皆大笑。
唯沮授、荀諶不笑。
荀諶向來明哲保身，獻計也多順著袁紹，查缺補漏，極少犯顏直諫。
沮授望了荀諶一眼，見他低眉斂目，面色沉靜，知道難以指望他出聲。
忍了又忍，還是出言提醒袁紹道：“劉備向有知人之明，陳祿雖聲名不著，然既為大將，必有過人之處，需防有詐。
其同僚高順，乃是呂布帳下驍將，不可小覷。
請袁公派人提醒嚴將軍小心，休得為敵所乘。”