曹操兵力兩萬五千，麴義有兵一萬三千，皆是久經沙場的老兵。
曹操自公元184年討黃巾，後解甲歸田，上百將士化作賓客跟隨。
公元190年討董卓，曹操即以百餘老兵拉起隊伍，東征西討。這百餘老兵漸漸成為曹軍中堅，如馮楷、路招、車胄、丁斐、成何、徐商、呂建等。
公元193年夏，曹操為劉備所破，損失慘重，逃脫者僅數百人。
袁紹派曹操徵幷州，將這數百老兵發還給他。其餘韓荀、朱靈、高覽所帶萬餘士兵也都是袁軍精銳。
如今這些精銳大都歸了曹操。
曹軍步卒的戰鬥力非但不弱，還很強。
麴義弩戰之法威震天下，更是強兵。
曹麴合流，別說李張聯軍兵力不如，就算兵力與曹麴相當，硬對硬正面對決，也非曹麴之對手。
所以曹操才認為在河內大勢已定。
賈詡對李通、許褚、張遼諸將道：“我軍實力遠遜於曹操、麴義，正面難以抗衡，當避之於平原。”
與胡騎一戰，李通、許褚損失近兩千人，傷筋動骨。
李通問道：“避往何處？”
賈詡向西一指道：“離此百里，王屋山中。
一者，軹、箕二關皆險塞，騎兵無用武之地。
二者，山林茂密，強弩威力亦削弱。
三者，可塞曹操西入河東之路，背山而戰，地利在我。
四者，可與牽將軍呼應，後路無憂。”
郝萌大聲反對：“君計某不敢苟同。
且不說軹關、箕關能否攻下，就算攻下，那等山地，補給困難，糧草難籌。
我等若入該地，是自取死也。
況且，我軍孤懸于山中，於河內形勢有何助益？
只能眼睜睜看著曹操吞併河內罷了。”
賈詡冷笑道：“曹操欲取河內，袁紹亦派麴義取河內，兩者本有矛盾。
如今曹操與麴義合流，不過是權宜之計，臨時苟合罷了。
我軍暫讓出河內，兩者之間必生變。”
李通、許褚渡河北上，是未料到曹操會與麴義媾和。既見兩者媾和，就應果斷跳出圈外，以觀形勢變化。
張遼道：“賈君之計是也。”