但回到帳中，劉寵滿臉憂慮，派親信送信給南下抵擋田疇、許定的駱俊，向他問計。
呂布未舉兵呼應，兩人此前計較全部落了空。再耽擱下去，劉備大軍四集，劉寵有全盤崩潰之危險。
還未等駱俊回信，田豫軍已到沛國蕭縣。兗州三軍負責屯田，所以出征前的準備相對緩慢，但一旦出征，行軍速度與尋常軍隊無異。
蕭縣距離睢陽，不到三百里。輕兵疾進，六七日即可到達。兗州兵有一萬兩千多人，這是一支舉足輕重的力量。
兗州兵的主幹是曹操起家軍隊。兗州一戰，劉備俘虜曹軍三千人，主動投降者四千人，抽調各級軍官數百人加入進去，組建十部，由劉備親自統領。
兗州兵戰鬥力不弱，但尚未完全歸心。劉備也是不得已而用之。
劉寵探知確切訊息時，田豫已進入梁國之下邑。
這時駱俊也回了信，建議劉寵後撤至陳縣。陳縣城堅，劉寵經營多年，非等閒可破者。劉寵可堅守以待天下形勢變化。
劉寵將信燒掉，召集諸將開會，道：“我軍強弩，天下無敵，劉備亦非敵手。然其援兵將至，為爭取主動，孤欲先將其打疼，再向陳縣撤退，誘敵深入，殲敵於濄水。”
諸將久攻劉營不下，損兵折將，心中亦忐忑懷懼，聽了劉寵撤兵之議，紛紛贊同。
劉寵再三交代，明日猛攻須當竭盡全力，不可被劉備發現撤軍意圖。
諸將領命，退下自去安排。
劉寵獨坐帳中，望著帷幕出神。
劉寵為本朝明帝劉莊六世孫，與被害天子劉協同輩。
劉寵於公元167年承襲王位，同年皇帝劉志駕崩，諡為桓帝，朝廷迎河間王劉宏即位。
劉宏即位當年，宦官殺大將軍竇武、太傅陳蕃，朝政黑暗，內外變亂頻發。劉寵遂祭祀天神，祈禱天子被廢，自己可立。公元173年，事敗。劉宏寬宏大量，只誅國相，赦免了劉寵。劉寵深自謙抑，低調發展。
直到黃巾起義及關東討董，劉寵才公然擴張勢力，部眾一度達到十萬人，鄰郡皆畏之。
討董之初，劉寵有吞併陳留、潁川，乃至汝南的機會，但他過於謹慎，反坐失良機。豫州先有袁術、孫堅，後有曹操，又有郭貢，最後劉備，接二連三，根本沒再給劉寵空擋。
劉寵忍到現在，忍無可忍，決定放手一搏。也屬無奈之舉。
可惜，他這一搏，碰到了比袁術、郭貢更為強大的對手，註定悲劇。
翌日，劉寵再次向劉備大營發起猛攻。
郭嘉觀察劉寵軍之氣勢，心中默默計算，向劉備道：“劉寵或將遁矣，可命諸軍留神，依計行事。”
劉備遂命典韋、劉猛、衛靚三軍做好準備，免得措手不及。
至於張飛，也算身經百戰，應該能捕捉到戰機，況且還有劉曄等人在其軍中參謀。
劉寵這次進攻來得極為猛烈，比以往三次投入的兵力都多，雙方鏖戰的時間都長。
劉備軍宛如被激流沖刷的巨石，堅守不動，沉默以對。