雍丘被圍，張邈曾派軍司馬趙寵帶兵救援，為郭貢所敗，狼狽逃回。張邈忙求救於曹操。
曹操雖然在破黃巾、敗袁術、退陶謙後擴軍至八萬，但新兵居多，且將近一半兵力佈置在西境防守劉備，加上內部有變，不得不收縮防線，採取守勢，難以分出多餘兵力以救張邈。
張邈正彷徨無計之時，張超已派使者突圍北上，前往東郡求救於臧洪。張超乃是臧洪的舉主，與臧洪關係莫逆。臧洪得信後，大驚失色，忙整軍備糧，又向袁紹求增加兵馬，欲渡河南下以救雍丘。
袁紹接信後第一反應就是拒絕。張邈曾當面斥罵袁紹，袁紹深恨之。潁川人郭圖道：“臧子源素懷二志，圖恐其將兵南下而不回返矣。然若直言不許，臧洪性情暴烈，恐其為禍，不如召之至鄴。”
袁紹正中下懷，遂以商議軍情為名，派使者召臧洪到鄴縣。
臧洪一至鄴縣，立即被袁紹軟禁，另行派人代任東郡太守。臧洪勃然大怒，對袁紹破口大罵。袁紹聞報大怒，欲殺之。
袁紹之甥、陳留人高幹諫道：“臧子源盟誓討卓，天下知名，義士也，殺之不祥。不如釋之，令其自行帶兵去救張仲高。若果能救之，天下歸功於明公，且能解曹兗州之壓力；若不能救，明公亦無過也。”
袁紹從之，遂將臧洪釋放，優容道：“子源，非吾不願派兵救張仲高，而是黑山肆虐、公孫跋扈，兩下夾擊冀州，我軍捉衿見肘，實無兵可派。君可帶親族部曲，自行募兵前往。等吾擊退公孫後，再派援兵繼之。”
臧洪向袁紹大禮拜倒，起身後將袍子下襬引刀割斷，拱手一揖，揚長而去。道不同不相為謀，臧洪自此與袁紹恩斷義絕。
袁紹麵皮抽動，嘆息道：“臧子源志趣非常，奈何昧於形勢乎！”
高幹在旁，沒有說話，已經存了離開冀州、另闢天地的打算。袁紹身邊形勢複雜，眾文武各有盤算，不是久居之地。
臧洪在東郡招募訓練的郡兵已被袁紹奪走，未給臧洪留下一兵一卒。臧洪只得盡散家財，募兵數百人。郡丞陳容亦傾家隨之。兵貴神速，臧洪沿河南下，自黎陽渡河，直奔陳留。
臧洪先去見張邈。當年張超至陳留與張邈商議討董時，張邈對張超道：“聞弟為郡守，政教威恩，不由己出，全權委託於臧洪，臧洪是何等樣人？”張超回答道：“臧洪才略智數都勝過於超，超甚愛之，其乃海內奇士也。”於是引見臧洪給張邈。張邈與臧洪交談，大異之。又引見給兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷，皆與臧洪親善。
張邈一見臧洪，大喜，如同有了主心骨，忙向臧洪問計。臧洪道：“郭貢等勢大，必須向外求援。袁本初視張公如仇讎，曹孟德唯袁本初馬首是瞻，且其自顧不暇。劉青州與張公有贈士之誼，然迢遞相隔，遠水難解近火。劉荊州與張公素昧平生，且以自保為主，亦不會越境來救。然有一人，與張公有舊，可解陳留之危！”
張邈忙問：“何人也？”
臧洪沒有直接回答，而是看向旁邊一人，道：“此事還需藉助正謀兄。”
張邈看去卻是郡功曹董訪。董訪字正謀，濟陰定陶人，乃現在河內張楊處、被朝廷任為騎都尉的董昭親弟，本年三十四歲。