劉備與孔融不歡而散。
歷史上兩人交情不錯，除了劉備對孔融援救之恩外，主要是因為兩個人沒有太大利害關係，孔融支援劉備入主徐州，劉備表孔融為青州刺史，唇齒相依，守望相助。
現在劉備作為青州牧，對整個青州都有通盤規劃，要求貫徹到底，不允許郡國守相自成一國，各有自己的施政方陣。孔融在施政方面唯一能入劉備眼的也就是立學校、表儒術了，其他如急農、水利、兼併、賦稅等各方面全無可取之處。而這一個月孔融對劉備的政令推行到北海國時，多加入自己的理解，將劉備背後的意思完全扭曲，劉備漸漸難以忍受。
因此，劉備藉著集軍討伐管亥的機會，率大軍進入北海，召見平壽令隨廣、營陵令王藝，溫言勉勵，闢二人為從事中郎，重新表任縣令。聞鄭玄來歸，劉備率武衛三營南下迎接，經安丘、昌安、平昌時召見三縣令長，考問政績方略，將阿附豪右的三縣令長全部免職。三縣豪強懾於劉備軍威，皆登門拜見，匍匐叩謝。劉備好言撫慰，令豪強推舉其家中出色弟子入州為吏，每家任用一人。豪強皆大喜。
劉備上述舉動並未事先徵求孔融意見，只是事後通報於他。孔融得到訊息後，忿怒難遏，因劉備有援救之恩而沒有公然出言反對。
孔融心高志大，朱虛解圍後回到劇縣，又積極招募士兵，延攬豪傑，不到一個月而聚兵千餘，志欲掃除黃巾，布威德於北海。不料千辛萬苦徵募得到的軍隊被劉備一句話全部划走，怎不憤怒。劉備剖明心志，推心置腹，詳細解釋青州軍隊統一指揮的必要性，孔融都難以接受，認為郡守又稱郡將，天然具有統兵之權，而劉備違制剝奪，是有驕橫之心、跋扈之志。
沐並道：“孔北海志大才疏，眼高手低，成事不足，敗事有餘，但此人四海聞名，若直接逐之，則有害賢之名，不如派使者至長安，諷朝廷徵之入朝。”
劉備同意但找不到合適人選。這個人要與朝中秉政有相當熟悉的關係，能夠打通關節。
田豫道：“費文直伶俐機變，可為使者。”費文直說的就是朝廷使者費通。沐並表示認可。
劉備一經提醒，也覺得費通是個好人選。如果王允繼續掌權，費通去找他疏通關節或許困難，但若是李傕等反攻長安成功，費通作為董卓的親信，完全能在李傕處長袖善舞，發揮難得的作用。但現在派他去不是個好時機。費通只會認為是在被刁難。
劉備道：“待時機成熟，再遣費文直前往。”
田豫、沐並知劉備對王允秉政不看好，雖將信將疑，也不再勸說。
初平三年（公元一九二年）四月二十日，劉備率一萬大軍進入復甑山中，直撲管亥老巢。管亥依山據險，步步阻擊。劉備軍雖連戰連勝，但損失不小，超出劉備原先設想。
孫乾道：“賊負隅頑抗，有必死之心，不如緩攻，派人招降。”
劉備道：“誰可為使？”
孫乾道：“乾與管亥俱北海人，願入山說其來降。”
沐並建議道：“為防管亥猶疑，且示之以誠，不如再遣一軍中重將隨行。”
劉備道：“可。”回顧眾將，問道：“諸君誰願一行？”
關羽、張飛、趙雲等皆踴躍爭先。