江寧城。
南唐李昇立國後，改金陵府為江寧府，定為國都，與東都江都府並稱東西二都。
“朱雀橋邊看淮水，烏衣巷裡問王家。千閭萬井無多事，闢戶開門向山翠。楚雲朝下石頭城，江燕雙飛瓦棺寺。
吳士風流甚可親，相逢嘉賞日應新。從來此地誇羊酪，自有蓴羹味可人....”
彼時的江寧城，富庶繁華，安寧祥和，一派欣欣向榮之景。
百姓安居樂業，悠閒度日。
才子佳人風流俊俏，溫和近人。
彙集大江南北的各色美食，讓人垂涎欲滴，欲罷不能。
閒暇時泛舟於秦淮河上，登鐘山賞朝霞暮雲，遊古剎憑弔先人遺蹟。
又或是邀約三五友人，於勾欄瓦子間把酒言歡，聽歌女婉轉楚楚糜音，看舞姬婀娜身姿，若是性致高漲，還可灑下重金邀約美人共度良宵。
倘若囊中羞澀也不要緊，投上拜帖，寫上自己所作的辭賦文章，又或是新穎曲調，送美人審閱。
要是文采斐然投其所好，受到美人青睞，便可受邀前往閨閣相見。
等到話語投緣，相談甚歡之後，已是月上中天，共赴巫山行雲雨已是興之所至，水到渠成。
再退一步說，若是個窮酸才薄之輩，既無萬貫家財又胸無點墨，那只有拼相貌了。
如果自信長相上不輸宋玉潘安，當然也可以靠臉吃飯，自有不差錢的嬌娘們願意養一幫美男奉承自己。
要是無錢無才無臉的三無青年，又想抱著親近美人的機會，那想來只有去應聘龜公比較合適。
江寧城中連區劃片的瓦子裡，多的是迎來送往的男侍，塗脂抹粉、搔首弄姿者不在少數。
不管世道如何興盛，賤業行當總是不乏投身者。
傍晚時分，落霞消褪，天色暮沉，江寧城中規模最大最興盛熱鬧的西梁河瓦子迎來客流量高峰期，諸多錦衣華服計程車人豪客呼朋引伴遊走街巷，尋找今夜心儀的買醉留宿之地。
也有許多身穿朱裙羅裳、佩戴流玉翡翠的大小娘子，手執各色樣式花紋的紈扇，相約流連於金銀玉器坊、香料鋪子、果脯食店。
瓦子勾欄是大型商業娛樂綜合體，絕不僅僅是買醉買春，服務物件下到三歲上到八十，各不統屬，互不干擾。
舉家出遊者也數不勝數，繁榮熱鬧程度遠勝開封。
西梁河瓦子主街上，遊人如織，摩肩接踵，此起彼伏的叫賣聲不絕於耳。
有倆人沿街閒逛而來，混雜在熙攘的人群中毫不起眼。
年長者約莫三十多歲，中等個頭，略顯瘦削，神情恬淡，像是個清逸翛然之士，名叫徐鉉。
年少者十二三歲，身材敦實，面貌白淨忠厚。