玉門關外一戰，已過去五日，雲天涯等人也進入了大沙漠中。
經此一役，也別說什麼分開行動了，護龍山莊尋寶隊伍與雲天涯楚留香等人決定，如無必要，眾人將共同進退。
其實尋找寶藏和抓捕無花南宮靈這兩件事，很可能已成了一件事。
作為沙漠中無冕之王的石觀音，想來也已經收到了樓蘭寶藏的訊息，她會眼睜睜看著一群外來戶在自家後花園刨食嗎？顯然她並不是如此大方之人。
只要石觀音參與奪寶，她勢必會派出無花、南宮靈這兩個兒子，畢竟，再如何不親近，兒子終歸比旁人來得親吶。
事實正如眾人所料，石觀音已打定主意，寶藏和做女王，她全都要！
南宮靈被她派出前往聯絡柴玉關，石觀音相信那條老舔狗不會拒絕自己的。
果然，柴玉關同意了她的聯合之意，但前者與普通舔狗不同的是，快活王會透過算計，讓得自己得償所願，包括先前他在智慧天王面前上石觀音眼藥，亦是打得這個主意。
無花則被石觀音留在了身邊，輔助她進行謀國計劃，順便準備些“禮物”，贈與那些進入自家地盤的不速之客。
度過了白天炙烤如爐的酷熱，時間來到了夜晚。
沒有云層的大漠，一到晚上，地面熱量迅速流失，氣溫驟降到了零下十幾二十多度。
“真是見鬼，白天比中原南方最熱的地方還熱，晚上又冷得快趕上北方最嚴寒的時候了！”湊著燃燒著的篝火，胡鐵花搓著手說到。
眾人已經將駱駝圍成了圈，他們正在其間休息，一堆篝火照耀著四周，上面駕著一口大鍋子，裡面正煮著香濃的肉湯，在這冷死個人的寒夜，如此一鍋熱湯，足以引人不斷吞嚥口水。
這幾日，雲天涯等人都是這般，凌晨起來趕路，快至午時便躲進帳篷避開最熱時間，下午再出發，直到入夜才休息。
“呼嚕嚕”
眾人喝著各自手裡的一碗羊肉濃湯，就著已經泡軟的餅子，舒服的吃喝起來。
“楚兄，對於找尋無花，或者說石觀音蹤跡，你有什麼好建議沒？”喝著熱湯，雲天涯開口詢問道。
同樣喝著湯的楚留香，聞言停下了動作，道：“對於此事，我已有些想法。石觀音威壓大漠日久，是傳說中的女魔頭，但她顯然還是個人，而且是個極其愛美的女人，再加上要維持勢力日常運轉，需要不少錢財物資。這些東西哪裡來？定然不會費力地自己做經營，那就少不得要讓一些沙漠或者西域中的勢力、國家‘上貢’。如此，我們只要尋得它們一二，想來便能得到一些關於石觀音的訊息了。”
眾人一邊吃喝，一邊靜靜地聽著楚留香分析，不時地點點頭，以作附和。
“沙漠附近有什麼國家能夠作為我們的目標嗎？”陸小鳳介面道。
他在中原是如魚得水，對各種傳聞典故或是門派高手皆有所涉獵，現今進了沙漠，倒是有些抓瞎。
聽到陸小鳳詢問，楚留香露出苦笑，道：“陸兄，看來你對大漠不甚瞭解啊？可惜楚某亦是如此。此事，還得問姬冰雁才行。”
說完，他看向自己的老夥計，道：“老姬，不如由你給大夥講講這西域大漠，有什麼國家吧！”
姬冰雁沒有賣關子，用著一如往常緩慢而清晰的語調，訴說起來：“西域諸多國家林立，小的比中原一個村子還小，大得也有比得上中原大半領土的國家。太大的不說，實力強大，石觀音不會選擇它們，小得也不談，因為太窮。我就說有可能的。”
一干人就著火光，都是一副好奇的樣子，等著姬冰雁往下說。
“龜茲、焉耆、于闐這是最有可能的三個國家。他們與曾經的樓蘭並稱西域四小強，是除去那些大國外，最強的幾個小國，每一個都擁有幾萬至接近十萬的人口，兵力幾千至一兩萬不等，靠著絲綢之路，這幾個國家都稱得上國小財豐，正是石觀音下手的好物件。當然，樓蘭因為一些自然和人為原因早已成為歷史。而三個國家中，我建議從龜茲國入手調查，不僅是它離我們最近，更是離樓蘭藏寶所在地最近的一個。”姬冰雁緩緩道來。