山東，曹縣。
李化鯨衣錦還鄉，以山東團練總兵官身份回到家鄉，錦衣怒馬，帶著百餘綿甲鳥槍的家丁回來，地方上豪傑好漢紛紛前來拜見。
車水馬龍，絡繹不絕。
來的不僅有地方官員,也有本地士紳、大賈，更有許多江湖綠林豪傑，土寨首領等，面對著返鄉的李化鯨，都是第一時間趕來拜見。
“大哥真的好威風啊！”李化鯨的侄子感嘆著道。
他的一個把兄弟則道，“是啊，想當年這些士紳官員可沒人會把咱放在眼裡。”
李化鯨摸著鬍鬚，看著家丁送上來的拜貼以及禮單,也是感嘆不已。
“來者是客，開門迎接！”
花廳，李化鯨特意身著正二品武服出來。
“李總兵好！”
清山東曹州府知府黃登孝帶頭上來問好，身為文臣，還是一府主官，若是太平年月，是不把總兵放眼裡的，起碼也沒有主動來拜見的道理，但如今是亂世，有兵的軍頭很強勢，黃登孝也是新近上任，其治下的曹州府基本上是在運河以西，黃河以東，這塊地方土寨勢力極強，處於山東河南兩省邊界上，極難管束。
自去年明軍攻入山東後，越發的讓曹州混亂,今年明天子又入登萊，大清更是把山東各地的綠營又抽調一空,曹州府也就越發亂起來。
對於新來的提督劉澤清和這位總兵李化鯨，黃登孝自然得巴結巴結，能不能坐穩這知府，甚至保住這身家性命，都還得仰仗他呢。
李化鯨瞧了眼這胖乎乎的知府，剛才他的禮單上除了上好的絲帛綢緞外，還有好馬兩匹，外加銀八百兩，可以說這禮已經夠厚的了。
“黃府臺客氣了，本鎮還說要去登門拜訪呢。”
“不敢不敢，”黃登孝趕緊客氣道。
說話間，有家丁高聲稟報，“大人，兗西兵備於道臺、曹州黃河廳高同知到！”
這兩位也是派駐曹州的要員，一個是兵備道臺，一個是黃河廳同知，一管兵備一個管河道,是都能管兵的。
甚至按慣例,這兗西兵備道那還是曹州團練總兵李化鯨的直屬上司的,可現在二人卻也來拜見他，可知道他們這位置也坐的不穩，急需李化鯨這個武夫了。
家丁遞上禮單，幾樣禮物外，還各有八百兩銀子，這禮數，都相當於知府去拜見巡撫的見面禮了。
李化鯨看的很得意。
說來李化鯨也是很傳奇的一個人物了，他祖籍曹州，但後來家人遷往直隸，他年輕時流寓山東曹州的城武，因為練的一身好武藝，於是應募在縣衙裡做了名捕快，緝賊捕盜，後來隻身擒了一名大盜，提拔為總練，兼領鄉勇。
如果不是恰逢明末亂世，也許他會當一輩子捕頭，可崇禎末年，中原動盪，流賊縱橫，土寨林立，甚至韃子都屢次入關，劫掠山東，此時兵匪難分，士紳豪強結寨自保，百姓被逼為盜，豪傑據山為王。
李化鯨在地方上已經小有名氣，雖僅是個捕頭，但在一縣裡也還是有不小實權，特別是面對著這亂世，他還指揮著一支壯丁，但他這人腦子很活，並不死板，面對各方複雜的勢力，八面玲瓏。