現在的守軍將領馮谷恩母親去世，他上表要回鄉丁憂。皇帝不準，要他奪情，他卻再三請求，一副至孝模樣。
總不能不準大將丁憂，這有違孝道。
“這一丁憂，就是三年。”皇帝嘆了口氣，“讓誰接替他，朕都不放心。匈奴人被馮谷恩打怕了，他們只服他。”
“父皇，宋明可以接替他。”蕭禛建議，“宋明這個人，老謀深算，雖一直和水匪打交道，卻罕有敗績。不如讓他去西北鍛鍊幾年。”
宋明是羅老侯爺的舊部，皇帝有點不放心。
雖說羅老侯爺非常識趣，在皇帝登基不久，主動交了兵權，稱病賦閒在家，打消皇帝對羅家的顧慮，督促兒孫唸書，走文臣的路子，皇帝仍是很顧忌他。
宋明十歲從軍，一直在羅老侯爺麾下。老侯爺退了之後，他被調往東南水軍，這些年和楚國、水匪打交道，戰功顯赫，步步高昇。
饒是如此，皇帝還是不太敢重用他，怕羅家軍死灰復燃。
“宋明？”皇帝微微眯了下眼睛，帶上了幾分警惕，“宋明今年不過三十出頭，他太年輕了點。”
蕭禛看透了他父親的心思。
宋明是老侯爺的舊部，肯定就是蕭禛的支持者。他年紀雖然輕，卻驍勇善戰，蕭禛很看好他。
為了把他推上高位，讓他去西北歷練幾年，蕭禛煞費苦心。
正好馮谷恩丁憂，現成的好機會，眾人都削尖了腦袋往上擠，蕭禛肯定也不甘心錯過。
與匈奴人打仗，很容易出戰功，是武將封侯拜爵最好的途徑了。
“父皇，不如擇將的事先緩一緩，再發書讓馮谷恩奪情，看看他的意思。”蕭禛轉移了話題，“兒臣最近看到兵部的奏疏，今年的軍需不減反增，耗了國庫大半。”
提到這個問題，皇帝也很頭疼。
“是啊，這些年都是小戰事，軍需卻這般繁重。若遇到了大戰事，如何了得？”
“軍中花銷，最大的耗費不是糧草，而是戰馬和軍餉。”蕭禛道，“軍餉不能剋扣，但戰馬折損的問題，應該能想想辦法。戰馬蹄子易損，折損八成因為這個。父皇，若能解決此道，豈不是能節省一大筆？”
“戰馬蹄子？”皇帝不太明白，“這如何解決？”
“兒臣也不知，但顧美人上次提起，她說她有個法子。”蕭禛道。
“什麼法子？”皇帝頓時來了興趣。
顧美人的奇思妙想，皇帝是見識過的。她多次立功，對社稷亦有幫助。她說她能解決馬蹄問題，皇帝是相信的。
他很好奇。
“來人，宣顧美人。”皇帝心急了，直接讓太監去通知顧清兒，省了蕭禛轉口。