當朱元璋登基稱帝時，沐英作為皇帝的乾兒子，在別人看來，至少應給給封個王噹噹，
然而去了老少邊窮的雲南戍邊，跟西南地區各族蠻夷作戰，沐英沒有一句怨言，始終保衛著大明江山的西南疆土。
沐英在西南鞠躬盡瘁，多次平定少數民族的叛亂，朱元璋道：自汝在鎮，吾無西南之憂矣。
沐英時刻懷有一顆感恩之心，他雖然人在西南，但是非常感謝朱元璋和馬皇后對他的救命和提攜之恩。
一旦打了勝仗，收穫了一些戰利品或者一些土特產，就會挑選一些上乘的禮品送給朱元璋，以報答朱元璋的恩德。
沐英世代鎮守雲南，其實也是朱元璋經過深思熟慮的選擇。
雲南離京師較遠，且少數民族眾多，又臨近番邦，蛇蟲鼠蟻、地形崎嶇、瘴氣瀰漫，這一切不利條件都限制了大明中央對雲南進行編戶齊民。
所以在雲南治理上，朱元璋犯了難。
其實在拿下雲南的洪武十五年，同內地一樣，雲南設立了布政使司和衛所，但效果不佳。
雲南版籍被地方土司藏匿起來，地方土司完全不買布政使的帳。
加上接二連三地發生了土司叛亂事件，駐紮雲南的明軍東征西討，疲於奔命，朱元璋被迫重新思考雲南的統治。
洪武十六年，經過一年多的醞釀，朱元璋終於做出了選派“名臣重望者”鎮守雲南的決策。
自此該項政策成了有明一代不曾變過的國策。
“名臣”是誰？
當時雲南的三大將是傅友德、藍玉、沐英。
從親近程度上，只能是朱元璋的義子沐英，因為一旦選外人鎮守天高皇帝遠的雲南，很容易發展成分裂勢力。
以朱元璋猜忌多疑的性子，不管是誰，絕對無法安心，也就唯有沐英了。
所以當年朱元璋就將傅友德、藍玉二將召回，明確讓沐英鎮守雲南。
自洪武十六年，沐英正式“鎮守雲南”開始，明朝在雲南的體系實際發生了大變動，雖然布政使司還存在，但最高權威變成了將軍沐英，實際就是軍管雲南。
沐英是雲南地方最高權威，有一切行政決定權，駐紮各府縣的將領也能干涉地方行政。
這其實跟土皇帝已經沒了兩樣。
即便是京師的監察御史過去，也只能是看著沐英的臉色行事。
這等權威，除開太子朱標外。
即便是秦王朱樉，晉王朱棡，甚至是燕王朱棣，都遠遠沒有達到這般的信任程度。
這可是一省之地，且雲南面積本就很大。
洪武十九年，沐英上書請求屯田雲南，其屯田政策是三戍七屯、且戍且屯，屯田範圍遍及雲南各地，以屯田兵充當鎮壓力量。