凱獅迪公爵今晚邀請了海神教廷、議會和軍閣，並沒有邀請王室宗親。
原因是什麼？——是因為大西國的王室宗親驕奢淫逸、貪婪跋扈。這些不單單在整個大西國傳遍，連拉蒙特斯大佬所有的上層管理者的耳朵裡，都有所耳聞。畢竟大西國已經傳國五百多年了，開國的艱難都已經是書籍上泛黃的文字，早就丟在國家圖書館的灰塵裡沒有人去看。
安逸帶來懶惰，權力之下皆是罪惡，耶特羅斯家族已經在波賽多尼亞這座王城裡呆的太久，已經很多年沒有派子嗣出去留學和遊歷過。這麼多年積累下來的口碑，可以說是沒什麼好口碑。不過相比於其他耶特羅斯家族的子嗣來說，耶特羅斯·鬼爵已經算是比較拿得出手的人物。
大西國的國王是耶特羅斯·歐米伽，而國王的親叔叔就是如今的王室宗伯耶特羅斯·笛卡默司，鬼爵公爵正是笛卡默司親王最小的兒子。據傳聞鬼爵公爵從小博聞強識，其他公爵伯爵需要很久才能記住的知識他一天就能默記下來，甚至有些還能背誦。不過從成年開始，鬼爵公爵似乎就跟其他耶特羅斯家族的年輕人一般，開始縱馬娛樂，四處挑釁滋事，墮落成了一個標準的花花公子，彷彿之前的天賦和輝煌都不是他的。
這不，今天本沒邀請，可他卻不知道從何得了這個訊息，所以不請自來了。
畢竟鬼爵和凱獅迪的關係，並不算太友好。
他們一個是根紅苗正的王室公爵，一個是憑藉家族榮耀晉升上來的草根公爵，天然就形成了兩個陣營。這“不請自來”加上本來就“互相看不慣”，所以鬼爵公爵這來者不善的意味確實太濃烈了。
那下人正要去按門鈴時，側門一開，西彌爾的小腦袋就從裡頭探了出來。她在昏暗的路燈下掃了院外的眾人一眼，一下就找到位置居中穿著華麗身材高挺的鬼爵，冷聲問：“你們是誰？”
鬼爵見是一個小姑娘探出出來，也就沒準備自降身份去問，給了身旁侍從一個眼神，侍從便點點頭乖乖上前對著西彌爾問道：“請問裡頭是在舉行凱獅迪公爵的拜師宴會麼？”侍從倒有些涵養，補充道：“我身後這位是大西國國王陛下的表弟，王族宗伯之子，公爵鬼爵大人。請你速速去稟報你家老闆，讓你老闆親自開啟大門前來迎接。”
“鬼爵……公爵？”西彌爾確認好名字，就從褲子口袋裡掏出剛才的那份名單，就著院子裡的燈光又細細看了一遍，然後疑惑的說：“你們沒有在名單上啊？”
侍從臉色一愣，頓生尷尬。因為確實今晚沒有邀請自己的主人，可鬼爵大人都已經在自己身後了，他還能退縮不成，當然要表現的忠心一點，便立馬聲音抬高了三倍，呵斥道：“大膽！鬼爵大人蒞臨就是給你們極大的榮耀。你這小婢女！竟然還拿一份小小的名單來阻攔我們鬼爵大人！反了你了，諒你無知，快去告訴你家老闆，不然就要大禍臨頭了！”
這一通話說下來，把侍從弄得吹鬍子瞪眼睛，也累得半死。不過他身後的鬼爵大人聽著很滿意，如果今晚順利按鬼爵的想法進行下去，回去之後這位侍從的獎勵肯定不少。可惜他這一頓說辭對王城裡任何一家店都好使，就面前這家註定要吃癟了。
果然我們的西彌爾小公舉從小就不吃這套，白了面前的侍從一眼，冷聲道：“我們這裡頭不是凱獅迪公爵的什麼拜師宴會，你們找錯了。”
“啪”的一聲，側門又給無情的關上了。
弄得那侍從呆立當場，心想難得我們真找錯了？
……
穆兀家斜對面的街角陰影裡，站著老格爾贊、梅爾巴和立特瑪魯斯三位老闆。或許鬼爵公爵能知曉凱獅迪公爵在穆兀院子裡辦宴席有他們仨的功勞，又或許並不是他們仨傳的訊息，可這已經不重要，重要的是鬼爵公爵來挑事，他們仨是樂見其成的。
老格爾贊把自己隱藏在陰影裡，他嘴裡叼著菸斗卻沒有點燃，顯然只是想讓嘴裡咬著點什麼。梅爾巴縮在老格爾讚的身後，就透過他的胳膊下的空間向外瞧去——瞧見穆兀的院門開了又給關上，梅爾巴忍不住嘟囔了一句：“門怎麼又給關上了？我咋瞧著情況不對，那院子裡的好像有點不吃鬼爵公爵的面子？”
“對對對。”立特瑪魯斯是三人中最沉不住氣的，見梅爾巴開口了他立刻跟著說道：“你們說如果凱獅迪公爵事後知道是我們把哈達姆借給鬼爵公爵去對付他，那他會不會對我們下手報復。人家畢竟是公爵，只要他勾一勾手指頭我們這些做小生意的就可能萬劫不復。”他越說越怕，不由的臉上都冒出一些冷汗。
老格爾贊倒是一點也不見慌張。他慢慢將菸斗從嘴裡拿下，淡淡道：“沉住氣。他們打的再兇都是公爵級別的人，不可能對我們這些小人物動手。何況我們統一口徑就說鬼爵公爵從我們這硬‘借’走哈達姆的。就像我們無法反抗凱獅迪公爵一樣，我們也無法反抗鬼爵公爵。”
老格爾讚的眼神中莫名出現一絲落寞，“我倒是希望哈達姆能贏。哪怕前兩位廚師都輸了我也希望哈達姆能贏。——因為他要是輸了，我們就真留不住他了。”
梅爾巴和立特瑪魯斯聞言，臉色也是一垮。立特瑪魯斯佯笑道：“不會的，我們是見過哈達姆手藝的人，他的實力，是我平生所見的廚師裡最厲害的。”
老格爾贊像是回憶般說道：“兩年前哈達姆剛來王城的時候，一個月內挑戰了南北城區二十多家餐館，無一不是勝利。最終也是我們三家一起拿出壓箱底的絕技才跟他鬥個半斤八兩。他為了學我們三家的絕技，從此變成我們後廚的一個廚師，也幫我們三家店吸引了不少顧客。”
梅爾巴也是感慨道：“其實就算他這次能贏，我們也留不住他多久了。我從未見過一個廚藝天賦那麼厲害的人，我學了好幾年的手藝，他只是幾個月就已經不下於我。這樣天賦的人，我們是不可能留住他的。”
老格爾贊點點頭，說道：“至少這次先贏下，不然同樣處於亞蒂斯河街道，我們三家店很有可能會被他壓一頭。”
立特瑪魯斯小聲反駁道：“我看他店裡邀請的都是一些貴族和軍方，應該之後是要走高檔餐廳的，不像是要跟我們這些平民餐廳搶飯吃。”