【早在水滴發動攻擊前，萬有引力號上就出現過微型隕石撞擊事件。】
【兩艘飛船內部在一天內同時遭到六次微隕石撞擊，其中一次差一點把整個藍色空間號毀滅。】
【隨著向四維碎塊內部的深入，微隕石的密度明顯增大，同時還觀測到肉眼可見的大隕石從飛船附近掠過，它們與飛船的相對速度是第三宇宙速度的幾倍。】
【在三維太空中，飛船的關鍵部位都層層保護，可以抵擋這些隕石的撞擊，但現在，它們完全暴露在四維中，沒有任何防護能力。】
【三維世界中能夠輕易摧毀人類艦隊的水滴都在四維空間脆弱不堪，人類的飛船拿什麼擋？】
【禇巖決定兩艘飛船立刻退出四維碎塊，但關一帆對這個決定暴跳如雷。】
【“宇宙最大的秘密就在眼前，這裡可能隱藏著宇宙學一切問題的答案，我們怎麼能離開？！即使從現實考慮，我們也可能從那個圓環廢墟中得到意想不到的東西！”】
【“但這一切的前提是要生存下去，現在，兩艦隨時面臨毀滅。”】
【關一帆嘆息著搖搖頭，他也知道，自己的思想不適合現在，對於絕大部分人來說活下去才是最重要的的。】
【而褚巖作為艦長，自然是要照顧大多數，更是要承擔延續人類文明的責任。】
【“那好吧，離開前讓我乘太空艇去探測一下魔戒，你不是談生存嗎？給我一次機會吧，也許我們以後的生存取決於我這次的發現！”】
【“可以考慮發射無人探測器。”】
【“四維世界，只有親眼看到才知道是怎麼回事，這你應該比我清楚。”】
【“朝聞道，夕死可矣。”關一帆道：“對於任何一個我這樣的人來說，真理遠比生命重要，我甚至是無法放棄眼前的這一切，因為這代表著太多的秘密。”】
【“孔子的話。”】
【“沒錯。”】
【經過兩艦指揮層短暫的商議後，關一帆的提議被批准了。】
【一起去的還有卓文上尉和韋斯特醫生。】
【卓文上尉是藍色空間號的軍官，有著比較豐富的四維空間航行經驗；韋斯特醫生則是自己堅決要求加入的，被批准主要是因為他在前有過研究三體語言學的經歷。】
【人類曾經在四維空間進行過的最長的航行，是藍色空間號對水滴和萬有引力號的襲擊。但這一次，對魔戒的探險航程則遠得多。】
【在航行五個小時後，三人小隊接近了魔戒。】
【在初步的觀察後，卓文透過電波發出了問候語。】
【對方回答了，三人雖然無法理解，但是卻有別的辦法。】
【“它想要知道我們的有關資料？”】
【“我想是的，但更有可能是語言樣本，以便它譯解和學習後再與我們進一步交流。”】