爹爹爹爹！秀芝不要離了爹爹！秀芝能挑水、打豬食、做飯、撿柴、收田、漿洗衣衫，怎樣的活計都能做得！秀芝吃的也少！秀芝只想著與爹爹弟弟到老了也在一起！就算死也要死在一處！”
一直站在屋外傾聽父親與吳偉業說話的秀芝衝進裡屋，撲到躺著的父親懷中一邊大哭一邊央求著，懇求爹爹不要將自己和弟弟賣掉，無法動彈的孫成也是悲從中來，伸出顫抖的手撫摸著女兒的髮髻，熱淚忍不住滾滾而下。
他恨自己現在成了殘廢之人，只能眼睜睜看著只有七歲的女兒挑起了養家的重擔，用稚嫩的肩膀扛著這個家艱難前行，可她還只是個孩子啊！
吳偉業深吸一口氣，強壓住翻滾激盪的心緒，緩緩開口道：“今日既是吾遇到秀芝，親眼目睹汝家之困境，那便絕無袖手旁觀之理！”
說罷，吳偉業迅即轉身出了裡屋，向著院外大步而去，秀芝趕忙直起身來，抹了抹眼淚後追出屋外。
“大叔！天都黑了，你可要舉火把！村子外面有野獸！”
吳偉業聞聲停住腳步，轉過身來，在昏暗的光線中注視著幾步外這個過早成熟懂事的女童，心中的憐憫之意大盛。
“秀芝小娘子，大叔保證，不用數日，你將不會再如此艱難存活！
大叔將會盡自己之力，使天下諸多如你般之孩童整日笑聲充盈！”
天色黑的透徹時，永安禪寺後院的一間客舍中，吳偉業正在明亮的燭火下奮筆疾書，但這一次他寫的卻並不是詩詞遊記，而是對近日偶遇秀芝以及孫成一家困境的描述，並且用大段文字，表達了自己對底層民眾的同情，也對朝廷施政方略提出了質疑。
孫成一家的狀況，在大明絕非少數，儘管皇帝所施行的仁政是千古未有之舉，但在這種惠及萬民的策略下，還會有很多被無視和遺忘的角落，在這些角落裡，也有無數鮮活如秀芝般的生命，掙扎在死亡線上。
如何儘可能的讓每一條生命都能更有尊嚴的活著，而不是如孫成一家那樣整日苟延殘喘著，直至最後無聲無息地離開人世，朝堂大佬們應該對此反思並予以解決，否則便是尸位素餐之輩，不配坐於高位。
吳偉業在結尾時毫不避諱的將這段話寫了上去。
已經醒過酒來的龔鼎孽在看過吳偉業的行文時不置可否，只是勸說他不要太過鋒芒畢露，這篇文章若是刊發在皇明週報上，指不定會得罪多少大人物，那樣的話對他的仕途極有可能產生很壞的影響。
沒想到的是，龔鼎孽自以為一番好意的說法卻讓吳偉業徹底改變了對他的看法。
性情中人的吳偉業很希望能從這位好友口中，聽到與自己相似或是一致的觀點，那便是對人性的關懷和關切，而對方看完這篇文章後，首先想到的便是前程和利益，這讓吳偉業頓時大為不齒。
在假意與龔鼎孽寒暄幾句後，吳偉業便以睏乏為由送客出門，心下已經打定了與其斷絕來往的主意。
道不同不相為謀。
有才無德之輩，哪裡配得上與吾為友！
多年的交往，算是自己識人不明！
第二天天剛矇矇亮，早早便起床洗漱完畢後，在給龔鼎孽留下一張有緊急公務在身的便箋後，吳偉業便匆匆乘車動身趕回京師，吳家的僕從則是暫留寺裡，龔鼎孽主僕將會乘坐另一輛馬車回返。