崇禎十一年三月二十八日清晨，遼東的海面上風平浪靜，海天交接處已開始泛紅，一隻只白色的海鷗不時輕快的掠過海面，享受著大自然賜予的美食。
一座座島嶼被籠罩在似有似無的薄霧之中，使得它們看上去猶如海上的仙山一般，若是有文人墨客見此情景，浮想聯翩下定會賦詩高歌，抒發著自己胸中的情懷和心意。
卯時剛過，幾艘高大偉岸的鉅艦破開繚繞的霧氣鑽了出來，在一座座島嶼數里遠的海面上漂浮不定，船上的水手熟練而迅速地將巨大的錨鏈放下，讓鉅艦停泊在了海上。
十幾艘被粗大的繩索栓牢的小船先後從大船上放了下來，緊接著，一張張繩網沿著船舷鋪了下來，幾聲低沉的命令聲中，一隊隊身穿紅色棉甲計程車卒來到船舷邊上，反過身來沿著繩網向下攀爬。
整個過程中沒有士卒喧譁吵嚷，好像每個人生下來就會如此一樣。
這些鉅艦就是福建鄭家的船隊，船上裝載的就是劉國能和張文耀所部。
在接到兵部的指令後，經過兩天兩夜的航行，二人率部抵達靠近朝鮮的遼東海面，按照兵部的部屬，分兵攻打可能有建奴駐軍的小島。
自從奉命調派到登州之後，劉國能和張文耀除了日常操演士卒之外，二人都是輪番率隊登船遠航，目的就是為了熟悉水性和適應海況。
兩人手下計程車卒絕大部分來自陝西，別說大海了，就連面積稍大的湖泊都沒見過多少，都是名副其實的旱鴨子。
第一次上船遠航時，幾乎所有人都毫無例外的出現了暈船嘔吐的症狀，時常吹噓自己身體多麼強壯的張文耀也沒逃過這一魔咒。
來回五天的航程，在船上的張文耀吃飯也吐，喝水也吐，船隊返回登州落錨後，張文耀是被親兵連架帶拖的從船上弄了下來，一個高大魁梧的壯漢短短數日變得面黃肌瘦，整個人看上去就像弱不禁風的病秧子一般，他的這般慘狀讓幾天未見的劉國能狂笑不止。
後來隨著出海次數的增多，這五千名旱鴨子也逐漸適應了海上的狀況，劉國能和張文耀又拿登州附近的皇城島、瑤磯島作為登島作戰的目標，各自率隊演練了無數人次，對於各種可能遇到的情況反覆考慮，以便讓士卒們能及時應對各種突發狀況。
他們兩人不知道的是，他們這種操訓方式已經創造了歷史，這五千人算是中國實際意義上的第一支海軍陸戰隊了。
在這長達近一年的操演當中，劉國能部一個名叫李定國的年輕士卒脫穎而出，在各種演練中表現的極為突出，最終在駐隊的錦衣衛監軍葉天閒的舉薦下，經過劉國能考察認定後上報兵部，將他從一名普通士卒拔擢為了隊正一職。
沒錯，這個李定國就是張獻忠的義子、後世那個大名鼎鼎的李晉王。
李定國在竹溪一戰中從後山逃脫，因為擔心義父張獻忠的安危，他並沒有離開多遠，而是一心想著能得到張獻忠和幾個義兄弟的訊息，好再去與他們匯合。
等到整個戰事結束後，得知義父身亡的李定國悲慟不已，由於不知道張獻忠的屍身在什麼地方，大哭一場的李定國只能四面跪拜以示祭奠之意。
哭拜之後的李定國心中感到了一片茫然。
義父已經身死，其他的幾個兄弟下落不明，義父辛苦經營數年的偌大隊伍轉眼間煙消雲散，現在身邊僅有親兵隊正李三跟隨，接下來自己又該何去何從呢？
李三比李定國年長十歲，原本跟張獻忠一起在延綏鎮當兵，後來跟著張獻忠造反，被分派給李定國做了親兵隊正。
在看到自家將主失魂落魄的樣子後，李三本想出言開解幾句，但話到嘴邊卻變成了另外一番意思：“將主，大王陣歿了俺心裡也是不好受，可想想再難受大王也活不過來了，這心裡頭也就略略鬆緩了些。
將主，往後俺們可咋辦？俺從小就入了官軍，後來又跟著大王造反，一直到跟著將主，許多年來就會打打殺殺，日子過得倒也快活。