鄭芝鳳的歐洲之行並非要馬上出發，這可是一件事關大明未來的大事件，需要經過長時間的充分準備才能成行。
挑選留學少年、選拔護衛的將士、準備能橫渡大洋的船隊和各種物資、足夠的藥品和隨隊郎中、四海商行以及有志於遠涉重洋的其他商隊所帶的商品、副使的人選、留在歐洲照看留學少年的人員、尋找合適的通事等等等等，這些都需要時間。
至於副使的人選，朱由檢傾向於思想相對比較開放的方以智，留在歐洲照顧留學少年的人員就從皇莊裡挑選吧，一些身體健康的孤身婦人鰥夫是最好的人選。
現在方以智正在太學中讀書，其出眾的才華和學識很是吸引了一批舉子圍繞在其身邊。照此發展下去的話，未來的方以智會成為一名傳統的大明士子，在朱由檢的特殊關照下，甚至會成為一名非常出色的官員。
但朱由檢不想讓這塊璞玉混同於他人，這位大才的未來必須要遠高於同類方可。他山之石可以攻玉，就讓異國的堅石來打磨這塊美玉吧。
朱由檢沒打算將方以智招來陛見，然後君臣之間來一次關於大明未來的探討和交流。對於還是白身的方以智來講，如果那樣做的話，無疑是會把他放在風口浪尖之上，會給他招來無數的嫉妒和恨意，對他的成長和將來的仕途並無任何好處。
到時候朱由檢會讓禮部在太學的舉子中宣佈出使西洋之事。如果他所料不錯的話，就算有官職的誘惑，絕大多數惜身如命的舉子也不會願意冒此不可測之險，或許會有幾名投機分子想參與其中，但其才智品行也需要查探過後才可以入選。
至於方以智對此事的態度，或許在模稜兩可之間吧。
但不管他願意不願意，朱由檢都會以旨意的形式強行徵召他。鴻臚寺主事，從六品，就掛這樣的職銜吧。
對自己中意的人才下手要狠一點，玉不琢不成器就是這個道理，出使西洋算是對方以智的一次大考，未來的一切就看他的造化了。
在討論過大致的安排後，鄭芝鳳行禮後出宮而去，王承恩主動提出送一送他，鄭芝鳳自是明白這是有話要囑咐他，也就沒有推辭，兩人一起出了乾清宮大殿。
“芝鳳啊，今日之事你做的不壞，咱家收了你做侄兒現下看來是走對了！知道皇爺憂心之事便能為皇爺解憂，這才是做臣子應盡之責！那些明著暗著對皇爺之命陽奉陰違的，咱家早晚不會讓他們好過！只不過眼下皇爺要用全副精神收拾建奴，為了大明境內之安定，咱家這才隱忍不發，這反倒是叫有些人認為東廠成了沒牙的老虎，哼哼！”
王承恩負手前行，鄭芝鳳小心翼翼地跟在半步之後。
儘管兩家的關係已經十分的密切，但鄭芝鳳對王承恩仍舊是發自內心的畏懼，總覺得在這個外表憨厚可掬的叔父面前，自己就像個被脫光衣服的少女一般，沒有任何秘密可言。
“叔父之教誨孩兒一向牢記在心，孩兒既是身為朝廷高官，心下任何時候都將聖上之憂放於首位，絕不行那違逆聖意之事！”
鄭芝鳳縮著脖頸回道。
“芝鳳，今日你跟咱家說句實話，適才皇爺言道等你自那歐羅巴州平安回返，便會賞一個爵位與你，到時你會怎樣取捨？難不成你真想鄭家一門兩伯？這大明除了魏國公徐家以外，可再也沒出過一門兩爵之事！”
王承恩停下腳步後慢慢轉身看向鄭芝鳳。