但從去年下半年開始，錦衣衛將原先鈔關的官員吏目幫閒等一網打盡，並且開始按三十稅一的比例完稅，這讓劉氏商行這種大戶頓時感覺到了肉疼。
就拿這次官船上所裝載的貨物來說，絲綢、金銀飾品、棉布等總價值幾達兩萬兩，原先只需繳納幾十兩銀子就可抵達京師，現在則要納六百餘兩，這就等於從劉家的兜裡搶走了好幾百兩銀子。這還是一次，要是按照劉氏商行船隊來往於運河上的次數累積下來的話，單單劉家每年就得給朝廷上繳數千甚至上萬銀子的商稅，這對於劉家來說是很難接受的。
想和從前一般打著知府的旗號已經沒用了，朝廷規定除了官船、運糧的漕船以外，其餘船隻全部完稅後拿憑證通行；而行賄鈔關督檢這條路也很難走通了，因為鈔關上多了錦衣衛和御史，像劉氏商行的船隊都是掛了號的，有人在一邊盯著，誰敢明目張膽的每次都少報貨品的金額數量？
無奈之下，劉興文打起了官船販私的主意，因為官船寬大，裝載貨物更多，來回一趟可節省不少的稅銀。
被他的說辭打動的劉祚仔細算過之後，最終同意了他的請求。
就在劉興文等了半天漸感不耐時，劉氏商行的管事李松匆匆地跑上了二層船艙：“東家，不好了！有錦衣衛要上船搜撿！”
一直神閒氣定的劉興文一聽頓時慌了手腳，他趕忙起身向船艙外走去，一邊走一邊語氣焦急的問道：“錦衣衛可曾上船？來幾個人？你速去我的臥倉拿一些銀兩，就在床頭的檀木匣子裡！”
不等李松回話，劉興文已經急急地從階梯下到船頭，正好碰到了剛剛登船的孫中、張濤以及鈔關的一干鈔戶、伕役。
“幾位上差辛苦辛苦！在下乃揚州知府堂兄劉興文，今受劉知府委託，特攜一點土產進京拜訪其中試之座師、同窗等親朋好友，不巧在此遇見幾位上差，快請客艙就坐！來人，去備好茶水、瓜果，好生伺候上差歇息！”
劉興文衝著為首的孫中、張濤兩人含笑拱手施禮道。
孫中停步後上下打量了劉興文一眼，不冷不熱的開口道：“這位員外一片盛情，某等謝過了！據聞此船有販私之嫌，還是等某搜撿一番再言其他好了！來人，速速分頭好生搜撿！”
“小人等遵命！”
一干鈔戶、伕役應聲就要沿著兩側船舷散開進行搜撿，管事李松急急忙忙從二層跑下後來到劉興文的身側，劉興文冷下臉來戟指大喝一聲：“且住！船艙內貴重物品俱是京城貴人所需，爾等莫不是想趁機渾水摸魚偷竊不成？我倒是要看看誰敢進倉！莫非揚州知府管不著爾等？淮安知府亦乃劉知府同窗好友，爾等可好生想清楚！”
那些鈔戶、伕役都是淮安本地人，一聽劉興文話中的威脅之意後頓時停下腳步不敢再動。
錦衣衛的老爺們可以不怕本地官府，但他們世代都居於淮安，若真是惹惱了揚州知府，人家一個便條給到淮安知府手中，說不定哪天自家就會被淮安府隨便找個理由就給弄得家破人亡。
劉興文不待孫中發怒，轉過頭來換上一副笑臉衝著孫中拱手道：“這位上差尊姓大名？請借過一步說話可好？在下有事請教上差！”