秦良玉下令大軍就地紮營，並也在面向石泉西門的路上設立長達百步的路障，防止流賊馬隊衝鋒。
石泉通往漢中的官道十分狹窄，道路兩邊各是高山大河。秦良玉下令兩百名白桿兵攀上路北山崖，搜尋粗木巨石，待敵強攻時便往下投擲。她不打算攻擊流賊，兵力相差太大，並且流賊還有馬隊，白桿兵攻到城下開闊之地，很容易被騎兵衝擊。
這裡的地形十分利於防禦，除了這條官道，並無其他道路通往漢中。除非流賊想翻山越嶺，可兩千餘騎兵怎麼辦？若想打漢中，這是必經之路。
闖營一路敗退，士氣已跌落至谷底。但進入陝西境內之後，連破興安、漢陰、石泉三城，掠獲大量的金銀布帛以及糧草，逼迫家無餘產的百姓加入隊伍之中，原先頹靡計程車氣一掃而光，人數更是擴充到三萬多。高迎祥及一眾匪首鬥志重燃，他們認為，大明能製得住闖營的只有盧象升和遼東騎兵，其餘官軍根本不足為懼。等過些時日打回陝北闖王老家，從一向民風彪悍的邊塞地區招募到更多善戰之士後，闖營定能恢復原先的實力。
在接到有官軍自漢中來援石泉，現已將道路封鎖的的稟報後，高迎祥召集眾將商議對策。
過天星開口道：“闖王，俺先前特地檢視過，往漢中那條官道甚窄，兩邊有山有河，除此之外沒別的路可行，怎麼辦？”
混十萬問道：“不知攔路的官軍是哪一隻？有多少人馬？”
負責外圍哨探的高迎恩回道：“聽兒郎們說，遠遠看去，這部官軍人數足有數千。奇怪的是官軍所用兵器，與尋常官軍不同，俱是長長的白蠟杆，槍頭上還多出一個鉤子！”
高迎祥皺眉道：“莫不是那隻和建奴血拼的白桿兵不成？”
當年渾河之戰後，白桿兵的威名隨後傳遍天下，經過百姓們的加工潤色後，白桿兵成了以一敵百，三丈長的白杆槍頭扎人即死，鐵鉤鉤中首級必掉的天兵天將。走南闖北販馬的高迎祥自是聽過很多人說起，雖然他不信那些愚夫愚婦的傳言，但對於白桿兵也是發自內心的敬佩。
要是白桿兵當面，自己這方人數雖多，但絕難討的了好去，何況對方還佔有地理之優。
過天星奇道：“闖王知道這隻官軍來歷不成？”
眾匪首都是陝西農戶出身，見識很少，並未聽說過白桿兵的大名。
馬天狼道：“不管是哪路官軍都不好打。俺和過天星一同看過，那邊地勢太險，官軍只要堵在那，俺們這邊根本過不去，用人命填也不成！”
混十萬道：“可要是往北打西安，就得先打下漢中，再從棧道上往北才行。石泉往北全是大山，無路可走！”
高迎祥皺眉不語，一時間眾人都是一籌莫展，想不出辦法來，帳中氣氛變得沉悶無比。
“闖王，俺知道有小道可通西安！不用非走漢中不可！”一個弱弱的聲音突然響起。
“有小道？此言當真？！”過天星雙眼一亮，急聲問道。
說話的是石泉本地的一個破落戶劉三，二十餘歲年紀，無家無業，平日糾集一幫潑皮無賴混跡於城內，專事坑蒙拐騙、敲詐勒索之行。
闖營攻打石泉縣城時遭遇城內的頑強抵抗。知縣蒙方號召城內大戶人家出糧出錢，募集全城青壯奮勇守城，闖營折損數百人後也未破城。
就在高迎祥下死令半個時辰內破城時，劉三帶著數十名城內潑皮，趁城內防守集中在東門和南門之際，殺散看守北城的十幾名民壯，將北門開啟並派人告知闖營東門準備攻城的頭目。這名頭目立即將訊息稟報給過天星，然後過天星親自帶人從北門殺入城內，石泉遂宣告失守。
破城後劉三帶路，過天星帶著部下搶掠了城內大戶的倉房，獲取了大量的糧食食鹽藥材等物資。
事後高迎祥重賞了劉三，給了他一個哨管的位子，撥了兩千人給他，歸在過天星麾下。劉三搖身一變，從一個混混變成了闖營大將。
本來他是沒資格參與大事商議的，過天星看他機靈有眼色，加上又是本地人，說不定能派上用場，就把他帶入高迎祥的大帳，參與議事。
“小的十幾歲時在城內布行當過一年夥計，跟著掌櫃去西安販貨時從那條小道走過。進去子午谷走不遠往西，有條叫黑水峪的峪子，比從漢中往西安要近上許多，甚多商販都從那條路來往西安！”
“那條路大軍能否通行？需走幾日？”高迎祥緊盯著劉三問道。
劉三自信的回道：“回闖王爺的話，黑水峪雖是不寬，可來往商隊的馱馬都能行進！只需三日便能到興平縣！”
高迎祥興奮的一拍大腿，驀的起身笑道：“真是老天有眼啊！咱不跟白桿兵硬槓！劉三打頭領路，咱們走黑水峪！等咱們突然出現在西安城下，定會嚇傻那幫西安衛所兵！哈哈哈哈！”