李世群對眾鄰的慰問表示了感謝，幾人相繼離去後，他吩咐掛上歇業的牌子並關閉店門，然後忍著悲痛，和夥計一起將許掌櫃擦洗乾淨，遣人去壽衣店購置棺木，然後將許掌櫃遺體裝殮好，待一切妥當後，他會親自帶人運送棺木回南京安葬。上次流賊肆虐鳳陽後，因為覺得鳳陽不夠安全，他和許掌櫃都把家搬去了南京。
安排好一切之後，李世群回到後院，向等候已久的客商表達了歉意，並言明此前兩人本已談妥的生意作廢，自己會拿出一些銀錢作為毀約金賠付給對方。
這名客商姓馬，是鳳陽本地人，原先經營一座酒樓，崇禎八年初流賊攻陷鳳陽，他舉家逃往南京，但經營多年的酒樓被流賊放火燒燬，待流賊撤走後兩個月，確認安全後才回到鳳陽，眼見得市面一片蕭條，本不打算在原址上重建酒樓，想以後在南京發展。
折返南京後馬老闆也盤下了一家小型的酒店，但因他是外地人，在南京黑白兩道沒開啟場面，酒店日常裡不是被地痞無賴騷擾，便是被當地官府小吏盤剝，數月下來賠了不少銀錢，他一氣之下索性將酒店賤賣，打算回到鳳陽重建酒樓，畢竟本鄉本土的，不管官面還是那些青皮都已熟稔，省卻了許多麻煩。
他今日前來便是和李世群洽購重修酒樓所需木料的事，因為三層酒樓所需木料極多，銀錢也不是個小數目，所以李世群親自出面接待了他，雙方已經把木料材質、數量、價格基本談妥，就在此時，一名夥計跑來報訊，李世群匆匆而去。
馬老闆本來與李世群也是相熟之人，畢竟都在鳳陽多年，偶爾也打過交道，雙方也算知根知底。今日所談價格他也極為滿意，一切準備就緒，就等著付上定金，等木料到位後快速重建就好了。
誰知道李世群回來後竟是推翻了先前的合約，這讓馬老闆驚詫莫名，李世群在生意場上名聲極好，李氏木料行從未有過違約的情況出現，今日這是怎麼了？難道是後悔價格太低？
馬老闆拱手道：“李東家這是何意？難道是嫌我出價太低？咱們生意之人最講誠信，李東家你為何出爾反爾？，今日非得給我解說明白不可！”
李世群無奈的嘆了一口氣道：“馬兄，李某人經商多年，自是遵循誠信為本，從未失信於人，今日也是迫不得已才有此舉，實在是不想拖累了馬兄啊！”
馬老闆更加感到不解，繼續問道：“李東家莫要誆騙與我，你賣木料，我買木料，一手交錢一手交貨，這是正當生意，何來的拖累我？”
李世群只得把適才店內發生的事情簡單敘說一遍，只把馬老闆驚得目瞪口呆，沒想到光天化日之下竟然出了人命，一個剛剛還和他談笑風生的老掌櫃轉瞬之間丟掉了性命，這還有王法嗎？
李世群講完之後接著道：“馬兄，那夥人打著修繕皇陵之名索要木料，且以寶鈔結算，這已與強搶無異！我李某人寧願將商行關張，也絕不交出一根木頭！何況還殺害我家老掌櫃，我與他們勢不兩立！今日我若將木料賣與你，然後關張走人，他們惱怒之下肯定會遷怒於你，這讓我情何以堪？”
馬老闆頓生感激之情，他起身衝李世群一揖道：“是我想左了，李東家確是為我著想，馬某人適才錯怪與你，在這裡給你賠罪了！”
李世群慌忙起身還禮，連稱不敢當。
馬老闆道：“李東家接下來打算怎麼辦？難道真要將苦心經營數十年的商行關掉？那樣太可惜了！”