盧象升沉思一會，道：“看來突襲是不成了，那就用堂堂之陣擊敗流賊，解滁州之圍後迅速北上，與祖將軍匯合，擊破另一路賊兵，儘量殺傷流賊主力，爭取把闖賊老營重創於鳳陽一帶！”
一名夜不收打馬疾馳而來，距盧象升身前十餘步勒住戰馬，翻身下馬疾趨幾步行禮後稟道：“報督帥！流賊已在十里之外集結，我軍前鋒與敵相距五里，流賊人數約有數萬，馬隊千餘！”
盧象升沉聲道：“步卒成方陣，輜重營擺放拒馬護住兩翼，以免賊軍馬隊衝擊，馬隊隱於步卒陣後，聽號令突擊！準備迎敵！”，夜不收施禮後上馬急奔而去。
三里橋是一座位於滁水之上的小橋，因為距滁州城西幾里之地，因此得名；連年的乾旱下，原先水流甚急的滁水已接近乾涸，滁州護城河也沒了水源，成了一道淺溝。
三里橋西邊，流賊大營的各種帳篷雜物已被清理一空，數萬賊人正在各個大小頭領的指揮下佈陣，準備迎戰即將到來的官軍。
追殺斬首馬世忠的小隊沒有一人迴轉後，賊人頭目們自知是凶多吉少，派出探馬打探後得知，官軍大隊已是相距不遠，此時方知刺殺馬世忠的是官軍的探馬。
搖天動馬世忠被斬首以後，手下各有萬餘部眾的賀世賢和高神通就成了流賊中勢力最強的，馬世忠雖說掌握著三萬餘部眾，但下面也分為大大小小數個頭目分領，此時這棵大樹倒下，樹上的猢猻們各有各的心思，其中數人迅速倒向賀世賢和高神通，滾地龍和皮裡針雖然握有馬世忠部眾裡最精銳的一部，但人數不足萬人，無奈之下二人也只能暫時隱忍，表態遵從賀世賢、高神通的號令。
賀世賢開口道：“滾地龍，馬頭領的屍身安放妥當沒有？”
滾地龍紅著眼睛答道：“營裡沒有上好的木材，俺吩咐木匠臨時打了口棺材放置頭領，這天熱開了，也存不了幾天了！”
高神通笑道：“老馬這麼多年也享受了，啥樣的娘們兒也玩過，啥樣的好酒吃食也吃過，死了也值了！”
滾地龍和皮裡針看他如此編排馬世忠，心裡都是氣憤不已，但形勢比人強，先下高神通實力大漲，兩人只能忍氣吞聲，滾地龍暗暗打定主意，打完這場仗立刻就走，北上和高迎祥匯合，找機會定要報復這個高神通。
賀世賢眼看氣氛不對，大戰前要是內訌起來那可真就要了命令，於是連忙打圓場：“老高說話就是太直，馬頭領被害，俺們心裡都是難過，待會大夥定要多殺官軍，給馬頭領報仇！”
滾地龍衝他抱拳謝道：“俺們弟兄謝過賀頭領，等等打起來，俺們願意打頭陣，今日俺們和官軍拼了！”
一騎探馬飛奔過來，探子在馬上大聲稟道：“頭領！官軍離俺們五里地停下了！人馬有一萬多！”
賀世賢急道：“馬隊可看清楚多少？”
探子稟道：“官軍探馬厲害，俺們靠不到跟前，只能遠遠的看，馬隊多少看不清楚！”
賀世賢吩咐道：“再去查探！一定要看清多少馬隊！”，探馬領命打馬而去。
高神通滿不在乎的開口道：“老賀，官軍才一萬人，俺們五萬多人馬，他有馬隊俺們也有，他的馬隊說啥不能強衝俺的大陣吧？俺們的馬隊只要護住兩邊，兒郎們正面硬槓就是了！”
賀世賢沉吟一會道：“也是，俺不信五個打一個還打不過！等會滾地龍打頭陣！只要打破官軍陣勢大夥一起衝！”