轟隆一聲，大門被撞開，賊兵爭前恐後的湧入衙門，幾個僕從頃刻間被亂刀砍死，然後叫嚷著衝進大堂。
李據大喝一聲起身挺劍直刺，幾名賊寇撥開長劍，手中刀槍或砍或刺，李據雙目圓睜倒地而亡。
趙海空著手面目猙獰的撲向眾賊，眨眼間被幾把刀砍死。
前面的幾名賊寇興奮的喊叫著向趙雲生衝來。
“是個大官！”
“是個大老爺！”
“俺先抓到的！”
一名衝在最前面的賊寇扔掉手中刀，一把抱住趙雲海，得意的大笑不止，眾賊紛紛叫嚷不止。
抱住趙雲生的賊寇發覺不對，趙雲生身子一動不動，急忙鬆手檢視，這才發現，趙雲生的心口插著一把短刀，已是氣絕身亡！
此時的大堂內已是濃煙滾滾，惱怒之下，一個賊寇一刀將趙雲生的首級砍下，提著奔出衙門邀功去了。其他的賊寇有的去砍身穿官服的李據的首級，大部分往後院跑去。穿過二堂才發現，後院一間屋子已經燃起了熊熊大火，火勢開始向其他房屋蔓延開去，眾賊哪有心思救火，叫罵著離開了衙門。
和州城內臨近東門的一所院落，大門緊閉，胡慶手持一杆練武用的紅纓槍緊守在屋門外，屋內妻子李氏懷中摟著驚恐不安的女兒坐在炕沿上，十四歲的兒子胡春手中緊緊握著一把雪亮的短刀，神情緊張的看著屋門口。
胡慶祖上數代都生活在和州，父母靠做點小生意養活他和弟弟。
前幾年父母相繼染病去世，弟弟成年後，在南京一家經營糧食的店鋪當夥計，然後便在南京娶妻安家了，因為相隔太遠，兩家很少見面。
胡慶自幼生性好動，七歲時拜了城內一個武師學武，成年後娶了李氏，生下一子一女，後來胡慶進入一家商行當了護衛，隨著商隊走南闖北，雖然辛苦但收入頗豐。
閒暇時也教兒子胡春習武，等兒子大了，也會自從父業，妻子李氏溫柔賢惠，八歲的女兒小花乖巧可愛，一家人的小日子過得頗為美滿，沒想到，這一切美好在前幾日發生了徹底的改變。
數日前便有很多難民逃到了和州城，流賊攻破含山縣城並大肆燒殺搶掠的訊息傳遍城內，城裡很多大戶已經開始攜帶家眷以及貴重物品往南京逃去，胡慶因為不捨得離開祖輩生活的地方，所以沒有隨著別人逃難。
前幾日知州衙門組織青壯上城牆抵禦流賊，胡慶毫不猶豫的報名參加，當他站在城頭上，看到遠處無邊無沿的大股流賊湧來時，心內感到了巨大的恐懼和絕望。
城牆只守了幾個時辰便被流賊攻破，城門也被開啟，守城的官員衙役以及民壯死傷無數，剩餘的鬨堂大散。
胡慶狂奔回家，等收拾完細軟準備逃難時，流賊已經在街上蔓延開來。無奈之下，一家人只能回到家中緊閉大門，祈禱老天保佑，自家不會被流賊闖入。
耳聽到外面傳來的慘叫聲，女人孩子的哭嚎聲，流賊們興奮狂亂的喊叫聲，胡慶握槍的手已經滿是汗水，臉色發白，腦子裡一片空白。
突然一片雜亂的腳步聲停在大門外，幾聲悶響，幾個賊兵開始從外面撞門。
胡慶緊緊攥住槍桿，盯著門口。