二人酒量甚豪，一壺酒雖然酒度甚高，但不消片刻便喝光了，因怕喝酒誤事，二人並未再要。
莊元洲喊掌櫃的出來，掌櫃的顛顛的從後廚跑了出來，笑著來到近前問道：“二位客官，酒菜還滿意嗎？小地偏僻，也做不出像樣的飯菜，還請二位多多包涵！”
莊元洲笑道：“我等行商之人不講究這個，叫你來是想打聽一些事情，掌櫃的你請坐！”
掌櫃的遲疑了一下，還是找了個凳子坐了下來，笑著開口道：“二位客官有事儘管問來，小人土生土長本地人士，定會言無不盡！”
莊元洲笑道：“我二人從山西過來，剛才的貨物你也看到了，都是些日常用品，本打算前往榆林出售，只是聽聞延安附近流賊盤踞，所以也不敢前往了。正好路過此地，就想把這些貨物出手早日回家，只要拿回本錢即可，掌櫃的你可知道這裡誰能一次全部收購我等的貨物？”
掌櫃的聞言問道：“不知客官此批貨物值多少銀子？出手後要不要從本地帶一些其他物品販運？”
莊元洲道：“這輛車貨物總共一百五十兩白銀！”
掌櫃的想都不想的道：“一百五十兩白銀在這裡可是鉅款，只有指揮使大人能吃的下，他家在府城有商鋪！”
說到這裡，掌櫃的猶豫了一下，看看四周後悄聲說道：“我勸二位還是不要在此售賣了。指揮使大人性喜財貨，家裡的管家劉老二可不是善茬，客官要是與他交易，別說一百五十兩，五十兩能拿到就不錯了！小人見二位都是良善之人，所以才說真話，客官心裡有數才好！”
莊元洲從懷裡掏出一塊幾兩重的銀子，放到桌上推給掌櫃，笑著道：“多謝掌櫃的能提前告知，這是謝銀，還請收下！”
掌櫃的看到客人如此大方，也沒推讓，直接把銀子拿起放到懷裡，笑著拱手道：“多謝客官打賞，小人一時心善，沒想到客官如此大方，看來好人真有好報啊！”
莊元洲笑著道：“這是應有之意，敢問掌櫃的，貴指揮使平素都是如此惡霸行事嗎？”
掌櫃的因為剛剛拿了人家一筆不小的財物，所以也不再遮掩，說道：“小人的話出自我口，入您之耳，除了此門概不認賬。不瞞您二位，這位指揮使大人可是吃相難看，我們左衛共有兩千餘頃地，丁八千餘口，兩千餘戶，現今指揮使大人自己就佔有六成田地，大部分軍戶都成為他家的佃農，佃租要收七成。這幾年連年大旱，田地收成微薄，可佃租一成未減，軍戶一年難得吃幾頓飽飯，有的活不下去，乾脆舉家逃亡外地，唉，這世道沒法活了！”
孫傳庭在一旁聽著，漸漸的雙眉緊皺，怒氣漸升。
莊元洲知他嫉惡如仇，性情剛直，見他如此神情，怕他發作起來，趕忙轉移話題，笑道：“掌櫃的，既然能在此開店，想必你也不是一般人吧？”
掌櫃的笑著回道：“不瞞您說，小人雖也是軍戶，但有個表親是衛所同知，小人沾了他的光，家裡還有幾十畝口分田，平時也佃給幾戶人家耕種。小人家裡只有一女，也遠嫁山東，平素只有我和婆姨二人，能吃多少喝多少？小人心腸沒那麼黑，佃租只收五成，只是不忍看著鄉親們過的牛馬不如的日子，加上客官是外地人，所以才多說了這些，也只說這些就行！”
莊元洲笑道：“某自是明白，還是多謝掌櫃的告知我等，要若不然，某家要是真和衛所大人家交易，說不定血本無歸了！時候不早了，我們要去歇息，掌櫃的請便！”，說罷，二人回來後院歇息。
來到房間，孫傳庭皺眉道：“兩千餘頃田地，劉某竟霸佔六成，佃租高達七成，剩餘的田地還有同知，千戶之流，可想而知，軍戶過的是何等日子！劉某世代積累，其財富應該相當可觀，也罷，就讓你做了某的祭旗之物吧！”
莊元洲笑道：“小弟雖也同情軍戶，但看到的是白谷兄將來在陝西幾年不必為錢糧發愁了，哈哈”
孫傳庭也是展顏笑道：“此等官員在各地為數甚眾，崔、謝二位賢弟前往查探的西安前衛恐怕也是如此。前番離京時，聖上已經對我言明，讓我在陝西便宜行事，聖上會無條件支援我，讓我不必理會讒言攻擊，放手施為。看來聖上對各地情況還是知之甚深，也想大刀闊斧改變現狀，只是苦於大勢如此，無法親手施為。既有聖上全力支援，某就是得罪天下為惡之官紳，也絕不回頭！仲方，將來有機會，某一定帶你陛見天顏，雖然我此次陛見只有半天時間，但我充分感覺到，我們這位聖上實乃千古難遇的明君，歷朝歷代，很少有皇帝對待臣下如此推心置腹。我年已四旬，可謂閱人無數，但我真切感受到，聖上對某的絕對信任，沒有任何的虛情假意以及用人存疑！聖上心胸之博大，談吐見識之深遠，待臣下之平等，是我從來沒見過的，史書裡也未曾記載過的，簡直不像你我這個時代之人！仲方，有此聖君在位，是你我之福啊！”
莊元洲知道自己這位兄長內心是多麼的驕傲，很少有讓他佩服之人，當下讓他稱讚的只有洪承疇，盧象升等寥寥幾人，至於溫體仁等閣臣，孫傳庭則是嗤之以鼻，稱其為“尸臣”
雖然洪承疇等人讓孫傳庭身為誇讚，但並不是佩服。從未曾聽他如此發自內心的敬佩一個人，看來傳言實不可信，皇帝多疑剛愎急躁的流言應該是別有用心之人捏造的，否則以孫傳庭識人之明，是絕不會如此敬仰一個人的。這位兄長提起皇帝的時候，雙目發光，臉色潮紅，絕不是偽裝出來的。
二人又計議一番後，各自歇息。
第二天卯時左右，孫傳庭一行起來簡單吃過早飯，謝過掌櫃的以後，帶著貨物反道往西安人去，客棧掌櫃自是明白昨天自己的話人家聽了進去，這是躲開了。
回到署衙後得知崔、謝二人尚未迴轉，孫傳庭換上官服，與一身儒袍的莊元洲來到前院的公房。
孫傳庭坐在了自己的大案之後，莊元洲則是在一旁的書桌後坐下。
代州老家帶來的老僕趕緊給二人端上茶水，孫傳庭吩咐書辦分別去布政使以及都司衙門，請朱永佑和李大忠前來議事。
不一會朱永佑、李大忠一前一後來到巡撫衙門。朱永佑笑著拱手為禮，李大忠是武官，單膝跪地行軍禮參拜，孫傳庭吩咐給二人看座，等二人坐定後，笑著開口道：“這位是本官請的幕僚，山西舉人莊元洲莊先生，以後署衙公事他都會參與，莊先生大才，下科中試應無問題，以後說不定與我等同朝為官”，朱、李二人與莊元洲拱手見禮。
朱永佑關切的問道：“聽聞大人貴體有恙，不要緊吧？”
孫傳庭笑道：“昨日偶感不適，昨晚用過藥後，今天已經好多了”