整座宮城坐北朝南，略呈長方形，南北長約0.88千米，東西寬約0.85千米，周長約3.5千米，總面積1.16平方公里。
回到午門，朱慈煊翻身下馬，登上宮城的午門城樓，宮城的城牆高11米，地基寬8米，頂上面寬有7米，便於士兵站在上面防守。
這就是明太祖朱元璋生活起居的皇宮大內，當世最大的豪宅之一，另一處現在則由韃子皇帝順治住著。
看完宮城，朱慈煊下了城樓，騎馬出午門到洪武門，又沿著皇城的城牆巡視一圈，整座皇城也是坐北朝南，呈倒凸字形，主體南北長約3千米，東西寬約2.2千米，周長10.23千米，面積約6.53平方千米，城高11米，基寬8米，頂寬7米，城門7座，分別為：
洪武門、長安左門、長安右門、承天門、東安門、西安門、北安門。
皇城的正南門是洪武門，位於京城（內城）正陽門的北面。進洪武門後，為南北向的千步廊，兩邊建有連續的廊屋，由南而北，到承天門前的橫街分別轉向東西而成為曲尺形。
千步廊後面兩側為“五部六府”中央官署的所在地。過了外五龍橋是承天門。
在宮城南面正中的午門至皇城南面正中的承天門之間，建端門以及端門和承天門樓各五間，端門兩旁的御道東西兩側，建有南北向的宮牆，把東面的太廟、西面的社稷壇隔在外頭，使得這條御道更加森嚴，成為通向宮城的惟一道路，因而承天門雖是建在皇城的正南，實際上成為進入宮城的正南第一道門。
承天門前南北走向的皇牆上，建有銜接長安街東、西相向的長安左門和長安右門；在皇城主城的東面為東安門，西面為西安門，北面為北安門。
在皇城西南角的皇牆下，為宦官諸監所在地。其他各司、局、庫、房、廠等為朝廷服務的機構，有的設定在宮城裡，有的設在皇城內。
皇宮內外的河道上，除了建有內外五龍橋，還在東長安門外附近建有“青龍橋”，在西長安門外附近建有“白虎橋”，寓意“左青龍，右白虎”。
至此，朱慈煊已大體瞭解了這座大明的前都城，整座江寧城面積逾230平方千米，分為宮城、皇城、京城和外郭城四重城垣。
江寧城人口最高時曾達120萬，是目前世界上規模最大、人口最多的城市。
外郭城又稱外城，是江寧四重城垣由裡向外的第四道城垣，是為加強江寧京城的防衛而營建，由明太祖朱元璋於洪武二十三年（1390年）下令開始建造。
京城周長超過60千米，總面積約248平方公里，城高810米，城寬68米，城門18座：柵欄門、江東門、馴象門、小馴象門、安德門、小安德門、鳳台門、夾崗門、上坊門、高橋門、滄波門、麒麟門、仙鶴門、姚坊門、觀音門、佛寧門、上元門、外金川門。
最北為觀音門、最東為麒麟門、最南為夾崗門，西邊的外郭城垣未合圍，留下的南北豁口分別延伸至長江邊。
城高大概8—10米左右，城牆上寬68米，城下有過水涵洞。
外郭城門是出入江寧的關口，這十八座城門，平時常年有士兵守衛，相關官員也不時巡視。外郭城門設把總12員，盤詰員12員，士兵2080人不等，擔任守衛城門、檢查出入人員和貨物。