索科維亞的郊外工廠，坐落在崇山峻嶺之間，這個國家本身就被連綿的群山環繞，氣候適宜，景色優美，不受寒流的侵襲，倘若經濟足夠發達，基礎設施完善，應該是不錯的度假地點。
肖恩看著皮特羅興沖沖地走進醫療室的大門，據說每個體檢合格，透過測試的工人，都能拿到不低於三千美元的豐厚報酬，這筆錢差不多是普通家庭半年的消費支出，也難怪被選中的人異常興奮，他們在工廠努力加班一整年，都未必能有這麼多。
肖恩對此倒是漠不關心，他更在意這間工廠背後的真正主人，東歐算得上是九頭蛇的大本營之一，一位叫做斯特拉克男爵的高層人物盤踞於此，滲透層層勢力，編織複雜網路，原有的時間線中，快銀和緋紅女巫都是對方的得意之作。
男爵先生的本名是沃爾夫岡馮斯特拉克，出生於德國巴伐利亞，父輩是上個世紀的納（na）粹黨骨幹成員，後來自己加入九頭蛇，逐漸爬升成為高層之一。
閱讀著腦海裡蹦出來的一長串資訊，肖恩嘴角勾起微小的弧度，他似乎跟九頭蛇挺有緣分，上一次去往日本東京，碰到了蝰蛇夫人，收穫始祖病毒和喰種，這一回又遇到了斯特拉克，不知道對方又會貢獻上什麼好東西。
一段時間後，皮特羅開心地走出來，懷裡揣著一張大約三英尺寬、五英寸長的淡黃色紙片，等下可以拿去給會計結賬，領取一筆豐厚的報酬。
他朝肖恩比了一個手勢，示意快點搞定，這個被妹妹撿回來的傢伙，看上去身材挺拔，五官深邃，一點兒也不顯得柔弱，想必透過體檢應該不難。
年輕人聳聳肩，慢悠悠走進醫療室，寬闊的房間擺設著各種大型儀器，經歷過正常流程的體檢以後，志願者會被帶到單獨的房間，躺在類似於核磁共振儀的機器中，藍色的光芒來回掃描，最後就是採集血樣的步驟。
一系列的複雜措施，大概要花費二十分鐘的時間，肖恩自然沒有閒心參與，眼神中光芒一閃，無形的波動震盪而出，在場的眾人好似牽線木偶，倏地停止動作，愣在原地。
“用精神刺激的方式，來激發人體的潛能……這似乎跟創造死侍的那位阿賈克斯不謀而合。”
肖恩翻閱著負責人醫生的記憶，這種低階的改造方式成功率過於低下，需要精神力優異的試驗者，哪怕斯特拉克男爵研究多年，並沒有什麼巨大的進展。
在年輕人看來，這興許還比不上蝰蛇夫人的始祖病毒，唯一具有價值的東西，大概是斯特拉克男爵製造出了一臺賦予其他人能力的“完美機器”，為此還成立了一支名為“撒旦之爪”的特殊部隊。
男爵先生最得意的作品，是一個叫卡爾克里爾的前拳擊手，機器賦予了他轉變物質的強大能力，任何觸碰過的東西，都能透過身體來轉化，這應該是斯特拉克為數不多的顯著成果。
“索科維亞，拉脫維尼亞，布加勒斯特……也許用不了多久，我的足跡會遍佈東歐。”
肖恩輕聲笑了笑，想到之後分崩離析的神盾局，伺機而動的九頭蛇，他的心底隱隱浮現出一個計劃。
薩諾斯鎩羽而歸，深受重創，估計要很長一段時間才能捲土重來，在此之前，擋在自己前進道路上的絆腳石，自然是尼克弗瑞控制的神盾局，以及暗中隱藏的九頭蛇。
“一次性解決似乎也不錯。”肖恩打定主意。
放任這對上個世紀的老冤家互相爭鬥，等到合適的時機，他再將其一舉擊潰，趁勢殲滅。
…………
波托馬克河畔的神盾局總部，黑人局長打了個噴嚏，他揉了揉鼻子，獨眼中掠過一絲疑惑，按照自己的身體素質不可能會生病感冒。