波多馬克河畔的阿靈頓區，合眾國最高軍事指揮機關，五角大樓。
被稱作“金廳”的二樓，宴會大廳內，節奏明快、旋律優美的舒緩音樂靜靜流淌著，來自軍事委員會的各位要員，穿著綴滿勳章的禮服來回走動，其間還有委員會主席鄧肯亨特議員與國防部長聯袂出席，可以得知這場宴會的沉甸甸分量。
兩位大人物的視線不停梭巡，經過身邊心腹的小聲提醒，才恍然瞭解宴會的真正主角並未趕到，那位近段時間看不到身影的紐約天才，據說把手頭的工作都扔下，跑去東歐旅行。
亨特議員與國防部長阿什頓卡特相視一笑，正如他們以前包容託尼斯塔克一樣，對於有能力、有價值的年輕人，這些大人物總是抱有極好的耐心，並且將之視為天才的放蕩不羈，覺得這是一種不失為有趣的閃光點。
當然，獲得這一切優待的前提，是你得具備贏得大人物讚賞的出眾能力或不菲價值。
託尼立在宴會的邊緣角落，頗有些諷刺的嘀咕道：“以前他們看到我，可是恨不得舔著臉湊過來，現在卻已經習慣無視我的存在了。”
佩珀挽住他的手，捂嘴輕笑著，這本來就是為了祝賀安布雷拉拿下國防部訂單的慶功宴會，所有人的目光自然都放在並未出現的肖恩身上，至於她和託尼只是陪襯罷了。
本來斯塔克工業並不是邀請名單上的一員，一方面是它已經退出了軍工領域，另一方面則是……國防部都不太待見這個花花公子。
每個擔任採購官員，或者跟託尼斯塔克打交道的軍方要員，都必須要具備兩個基本素質，超乎常人的忍耐心和心理承受能力。
天知道那個放蕩不羈的花花公子，到底能刻薄毒舌到什麼程度，也許他會從你的著裝打扮到對於紅酒、雪茄的品位談起，把這一切貶得一文不值，順帶極其自然彰顯一番富貴氣派和奢華格調——然而最讓人討厭的是，這都不是刻意為之，享用最好的東西，這已經成了刻入托尼骨子裡的作風。
如果你想要投其所好，跟養活了半個紐約狗仔的斯塔克先生聊女人，那就更加大錯特錯，他會從不同國籍、不同膚色的女性說起，向你侃侃而談，把那些時尚雜誌的封面模特，好萊塢的當紅女星，甚至於學術界的美女都不放過，詳細闡述她們的技巧和迷人之處。
然後毫無疑問，你會開始懷疑人生——比起這種天生受到上天眷顧，擁有數之不盡財富和一顆天才大腦，且具有迷人魅力的天之驕子，自己的生活是多麼貧瘠乏味。
這就是託尼的目的，讓所有人都相信自己是獨一無二的存在，光芒無可遮掩，永遠都是人們的焦點。
不過顯然經過許多波折後，這種情況發生了改變。新的焦點人物出現，蓋過了託尼斯塔克的耀眼光環，以至於到現在都沒有什麼人發現他的到來。
“不用出場就打敗我了？”託尼暗自惱怒，卻也無可奈何。
“軍方大佬都在等待著看你的笑話。”羅德上校走過來，他看向憤憤不平的好友，“你親口在聽證會上說過，再過二十年都沒有人可以仿製方舟反應堆。”
託尼不由地沉默片刻，這正是他出席這次慶功宴會的原因，即便斯塔克工業退出了軍工領域，但是人脈與實力仍然儲存著，當伊凡萬科的能量武器研製成功後，佩珀第一時間通知了自己。
能量武器之所以停留在概念層面上，其一是耗能問題，其二是微型化，這是制約熱兵器轉向能量武器的兩個難題。
可是那個叫做伊凡萬科的俄國大漢做到了，他首先成功仿製了方舟反應堆，解決了能源提供和轉化損耗，其次達成微型化，儘管目前還有後坐力和精確度等微小瑕疵，但是不得不承認，這已經是能量武器的雛形。
以此為基礎，將可以延伸發展出鐳射武器，射線武器，粒子束武器，具備強大的攻擊力，做到遠距離精確打擊、定向大範圍殺傷的各種高科技裝備，應用到單兵武器上是遲早的事情。