波托馬克河畔一片寂靜，濃重夜色中亮起星點燈火。
十二點的鐘聲剛剛敲響，尼克弗瑞便接到了科爾森的緊急彙報，遠在東歐的羅馬尼亞布加勒斯特，發生超乎尋常的高能量反應，接近一顆小型核彈爆發的預警等級。
突如其來的驚人訊息，讓這位黑人局長神情嚴肅，神盾局立即調動了海量資料，發動龐大的情報網路，他們目前暫時得到的唯一線索，是衛星拍攝到的清晰照片，一個堪稱龐大的血紅色圖案，把整座城市包裹其中，而位於憲法廣場中心的位置，一團耀眼光芒劇烈沸騰。
“這裡是釋放能量的核心，強烈的波動干擾了畫面，所以顯得不是很清楚。”
女指揮官瑪利亞希爾，指著全息投影，那團碩大的光球，幾乎覆蓋了半座城市。
“為什麼這麼晚才得到訊息？”
弗瑞皺著眉頭，按理來說，如果有犯罪集團或者恐怖組織，暗中策劃用核彈炸燬城市，他們早就應該得到訊息了。以神盾局的情報網路，這個世界上幾乎沒有什麼大型的恐怖襲擊，可以瞞過遍佈各處的特工耳目。
“紐約跟羅馬尼亞相差七個小時，而且當地的官方政府，似乎並不願意其他勢力介入。”科爾森解釋道。
這位髮際線稀疏的中年特工，最近難得度過了一段平靜的日子，被委派給美國隊長作為聯絡員，能夠時刻見到兒時心目中的偶像，這簡直讓科爾森心花怒放。
如果細心觀察，不難看出他換了一身嶄新的西裝，日益減少的頭髮梳得格外整齊，倘若不知道內情的人，也許會以為這傢伙交了新的女朋友。
“根據羅馬尼亞政府部門的回答，他們監測到布加勒斯特有一場小型地震，所以疏散了城市居民，至於高能量反應，也許有可能是強烈的震感引發的。”
“一派胡言！”弗瑞眼神嚴厲，這種敷衍的說詞毫無可信度。
“長官，我們必須要有世界安全理事會的批准，才可以介入他國的政務。”科爾森小聲提醒道。
神盾局做事並不是肆無忌憚，他們所有的權力，都要受到世界安全理事會的監管。尼克弗瑞之所以可以無視國防部與白宮，那是因為美利堅只佔據理事會的一個席位，而想要對他發號施令，至少需要三位以上的理事會成員一同稽核透過。
“高能量反應持續多久了？”黑人局長問道。
“大概不到一分鐘，被衛星拍攝到後，情報部門立即傳回了這個訊息，儘管我們讓技術部把影象放到最大，最多隻能看到一個模糊的人形。”希爾詳實的答道。
全息投影上，確實可以看到位於能量爆發的中心位置，有一道看不真切的影子，而且從波動軌跡來判斷，幾乎囊括了半座城市的能量潮汐，正是從疑似人形生物的身影釋放出來的。
弗瑞雙手撐在桌子上，辦公室裡沉寂無聲，無人敢於發出聲音，打斷這位嚴肅長官的思考。
九頭蛇，外星人，或者是未知的實力……腦海裡一個個威脅世界安全的對手閃現而過，忽然間他扭過頭問道：“肖恩西珀斯在哪兒？我記得他消失在紐約有一段時間了。”
“東歐，烏克蘭。”希爾划動著螢幕，“一個小時以前，他還發了入住酒店的動態。”
“你在Facebook上關注了他？”弗瑞語氣略顯古怪的問道。