夜色深沉，遙望著窗外連綿閃爍的星點燈火，亞歷山大皮爾斯嘆了一口氣，拿起桌上的加冰威士忌一飲而盡，對於他這樣的高階特工來說，酒精動搖不了堅定的意志，真正可以撼動內心信仰的，只有那些曾經的溫暖回憶。
很難想象，這個外表平凡，如政府文職官員的中年男人，竟然擔任過神盾局前任局長，目前更是國家安全部門的重要領導人，身上有著無數耀眼的光環。正是他親手任命尼克弗瑞作為下一任局長，並且為神盾局擋下了不知道多少來自國會和白宮的非議。
可是誰又能想得到，在那些光輝形象、顯赫身份之下的亞歷山大皮爾斯，其實還有一張令所有人都無比驚訝的真實面孔。
“冬日戰士行動失敗，掃尾工作正式開始。”皮爾斯冷漠的扔下耳麥，發出了最後一道指令。
隨著他的一聲令下，那個隱藏在幕後的神秘組織，如同開啟電源的精密機器，緊張有序的運轉起來，動用巨大能量來掃除這次暗殺行動可能會留下的追蹤痕跡。
如果不是那群愚蠢的能源企業巨頭被斯塔克工業的擴張計劃嚇破了膽，又怎麼會有人提出這種鋌而走險的方案，暗殺託尼斯塔克？且不說會引起多大的波瀾，光是尼克弗瑞那邊的排查，就會讓這群眼睛裡只有一張張富蘭克林的利益集團成員吃不了兜著走。
皮爾斯無奈地抱怨著，一直潛藏在神盾局內部的他可是知道，尼克弗瑞對於託尼斯塔克有多麼的看重，這不僅僅是出於對故人之子的額外照顧，而是那位黑人局長確確實實的從那個花花公子身上看到了無可估量的價值。
可惜九頭蛇內部勢力盤根錯節，除了亞歷山大皮爾斯率領的神盾局間諜，還有懷特霍爾領導的另一部分勢力，這個龐大到難以想象的隱秘組織，身後不知道有著多少資本集團或者利益盟友，而且大多數時候，對方壓根不知道自己在跟什麼人進行合作。
皮爾斯當然知道尼克弗瑞那個很早以前就開始醞釀的復仇者計劃，隨著超級英雄的頻繁出現，讓現任局長頭疼不已，神盾局是世界安全理事會專門用於處理各種非常規事件的特殊機構，而令人感到尷尬的是，它本身並沒有能夠和超能力者相抗衡的實力，對於常人來說，國家法律是值得去遵守的社會規則，但是對於超能力者來說，則如同一紙空文，毫無威懾力可言。
經過前身戰略科學軍團，再到戰略危險干預與諜報後勤處，漫長的演變過程中，才發展成為了如今直接歸為世界安全理事會管轄的神盾局，這個特殊部門成立的初衷，本就是為了應對人類政府無法解決的重大危機，這也是尼克弗瑞如此熱衷於復仇者計劃的原因。
“只有超能力者才能對付超能力者。”
皮爾斯唸叨著現任局長的原話，似乎很有深意，神盾局在尼克弗瑞手中擴張壯大，如今連他都不知道這個特殊部門具體發展到了什麼程度。
不過這些都無所謂，反正神盾局的實力越強，那個寄生在它軀體上汲取營養的神秘組織就能得到更多。
經過漫長時間的等待，世界也即將迎來新的時代，皮爾斯眼神中閃爍著狂熱的光芒，充滿野心和瘋狂意味的話語悄然在房間裡迴響——
“砍掉一個頭，再長出兩個頭！九頭蛇萬歲！”
…………
堪薩斯州，位於威奇托的一座廣闊莊園中。
兩鬢微有白髮的中年男人把電話砸在牆上，年富力強的弗雷德科赫，身材高大，高挺鼻樑上架著一副眼鏡，使得他陰鷙的面龐，稍微顯得柔和了一些。
“簡直是廢物！”
憤怒的咆哮在書房裡迴盪，弗雷德怒火中燒，原本以為那幫隸屬於隱秘組織的合作伙伴，能夠順利幹掉託尼斯塔克那個花花公子，誰想到剛剛收到訊息，刺殺行動已經失敗。
這位年紀不過四十歲的中年男人，是科氏工業集團的掌舵者，管理著全球最大的非上市公司，其業務包括石油、能源、化工、木材等，可以說是輻射諸多行業，如同一頭揮舞著無數觸手的龐然大物。