鉛灰色的陰雲堆積在天穹，熾亮的電光猶如銀蛇，撕裂了濃郁的積雨雲，滂沱的暴雨不期而至，豆大雨點從高空傾瀉而下，敲打著玻璃窗，發出輕微的聲響。
窗外的世界被籠罩在一片朦朧模糊的雨幕之中，水霧在天與地之間瀰漫升騰，公路上蜿蜒擁堵的車流長龍，碩大明亮的廣告牌燈光，綻放的絢爛光芒若隱若現，猶如光怪陸離的奇異世界。
肖恩靜立在巨大的落地窗前，眺望著城市中密集林立的摩天大樓，輕聲開口道：“地獄廚房的街頭英雄，還有手合會的其餘四根手指，他們都開始行動了。”
艾麗卡站在武器架子前，抽出兩把名為“鐵尺”的奇特兵器，興致勃勃的把玩著，“這些不都在你的預料之中嗎，索旺達，村上，高夫人，搏徒，這些人沒有哪個是省油的燈，即便是亞歷珊德拉活著的時候，他們也都各懷心思，誰也不服誰，何況是由我坐上領袖的位置。”
肖恩笑了一下，摘下臉上的黑色面具，露出那張異常年輕的臉龐，深深撥出一口氣，他已經授意韋斯利暗中監視著手合會其餘領袖的行蹤，那四根手指也有所行動，而地獄廚房的街頭英雄開始組隊，雙方人馬遲早都會發生激烈的碰撞。
只要計劃得好，他和艾麗卡未免不能成為坐收利益的漁翁。手合會的目標在於掩埋地下的龍骨遺骸，而街頭英雄則是為了救回丹尼蘭德，以及摧毀手合會的陰謀，兩方人的矛盾衝突無法調和。
“你下定決心了……”年輕人似是想到了什麼，眼中浮現一絲戲謔的神色，“確定能以如今的面貌，去面對馬特默多克，自己昔日的戀人？”
聽到肖恩的疑問，艾麗卡漆黑的眼眸波動了一下，像是一顆石子投入了平靜的湖面，盪漾起微小的漣漪。
如果說這個世界上還有誰能成為艾麗卡的羈絆，馬特默多克，這位富有正義感的盲人律師，地獄廚房的紅色惡魔大概可以排名前列。
她與馬特在大學時期相識，隨後很快便墜入愛河——美好純粹的愛情故事背後，實際隱藏著殘酷的真相，這一切都是來自於棍叟的命令，目的在於接近馬特默多克，然後將他拉到己方的陣營，將其打造成為一名出色的戰士，用來對抗強大的手合會。
當艾麗卡意識到自己付出真實的感情以後，便果斷地選擇了離開，數年以後，她與舊情人在地獄廚房重逢，只是雙方的立場已然發生改變，馬特穿上了紅色惡魔戰衣，化身成夜魔俠，打擊罪惡，維持正義；而艾麗卡則已雙手沾滿鮮血，往日的脈脈溫情，早已被殘酷的現實摧毀殆盡。
摒棄掉心底的複雜情緒，艾麗卡深吸一口氣，輕聲道：“你說過，我得到了自由的人生，擁有選擇自己生活的權利。”
“這就是我做出的選擇，一切都已經回不到過去，不如把它遺忘，讓它保留曾經最美好的樣子。”她凝視著肖恩的眼睛，低聲說道。
“唔，你確定有這個決心？”
肖恩踱步走到艾麗卡的身前，六英尺的身高足以讓他俯視這位紅衣黑髮的美麗女郎，男人的視線十分具有侵略性，彷彿一頭突然亮出獠牙的兇獸，挺拔的身軀中陡然散發出一種危險的氣息。
艾麗卡後退了半步，隨即又不甘示弱的直視對方，兩人靠得很近，早已超越了異性之間的安全距離，倔強的女郎幾乎能感受到肖恩微微溫熱的呼吸，這讓她那張冷若冰霜的漠然臉龐，隱約浮出一抹淡淡的緋紅。
氣氛似乎漸漸升溫，有著向曖昧邊緣滑落的趨勢。
“你內心真的足夠堅定嗎？”肖恩深深地望著艾麗卡，語氣中蘊含著質問，“選擇成為手合會的領袖，與黑空的力量融為一體，跟過去徹底告別，擺脫棍叟對你的束縛，馬特默多克對你的羈絆，把這一切統統斬斷，擁抱嶄新的人生——你真的想好了！？”
男人的聲音仿若平地驚雷，猛地將胡思亂想的艾麗卡從惘然中震醒，她下意識地仰頭看去，一雙深邃的眼眸注視著自己，莫名地帶著一股攝人心魄的奇異力量。