天色漸晚，一支規模不小的車隊，就在距離京城十幾裡開外的官道邊就地駐紮修整。
「蟠兒怎麼還沒回來？」
車隊核心區域，由數輛馬車圍攏出一片空地。
此時，薛姨媽和薛寶釵全都下了馬車，端坐在篝火邊滿臉擔憂，不時朝官道盡頭望上一眼。
薛姨媽又是擔憂又是惱火，不滿道：「這個孽障，都出去半天了怎麼還沒回來？」
「母親不用擔心，哥哥身邊跟著家裡的護衛好手！」
儘管心中也是擔憂，可薛寶釵卻不得不安慰自家母親。
此時，距離薛蟠離開車隊，已經過去了足足半天時間。
原本，那支充斥官道的發配隊伍，早就消失不見了。
可左等薛蟠不回來，右等薛蟠不回來，薛姨媽著急上火，急忙派出護衛尋找。
但是，派出去的護衛並沒有找到。
眼見天色逐漸昏暗，儘管心中又急又怒，可又不能丟下薛蟠不管，就只能鬱悶的在城外就地紮營。
轉眼一夜過去，薛姨媽和薛寶釵擔憂了一晚上，早上眼圈發黑神態疲倦之極。
就當母女倆在侍女的侍候下簡單梳洗時，視線盡頭的官道傳來一陣馬蹄轟鳴之音。
薛家一行頓時緊張起來，儘管這裡距離京城城門不遠，可小心謹慎一些總沒有什麼錯。
不過片刻，剛剛有些微光的視野中，十幾騎氣勢洶洶呼嘯而來，給人一種千軍萬馬呼嘯縱橫的錯覺。
「小心防範！」
薛家護衛頭領吆喝一聲，急忙帶著數騎策馬賓士而出，主動迎了上去。
還沒等他開口試探對方的來歷，那一票十幾騎在距離薛家還有五十步時主動停了下來。
一騎脫群而出，一邊策馬小跑，一邊大聲招呼：「可是金陵薛家人馬？」
「正是！」
對方表露出了善意，薛家護衛頭領暗暗鬆了口氣，急忙開口問道：「不知諸位所為何來？」