半夜，官兵擊潰楊向林不久，張景就收到了奇山區情報處偵查小組發的電報，他嘟囔一句“楊向林完了”後繼續睡覺。
第二天早上五點，吃了周青兒親手做的平安面，張景就掂著周青兒準備好的考籃出發了，登州府貢院在甲一街，張景走到貢院時，天還黑著。
考中秀才就有了功名，就變成士大夫，秀才能迎娶白富美，不少書生比張景來得還早，貢院大門口已經有很多考生了。
一個個燈籠把現場照得亮如白晝，張景看到女扮男裝的朱若西后愣了一下，張景不讓周青兒送考，他沒有想到朱若西來了，笑了笑，張景走向朱若西。
這時，貢院大門“咯吱、咯吱”開啟，一隊士兵衝出貢院，分列大門兩邊，他們一臉警惕之色看不遠處的眾考生一眼。
幾個官員簇擁著身穿大紅緋服的謝洪走進貢院，謝洪是山東布政司的正三品提督學政，他是登州府院試的主考官。
考生魚貫入場，任由衙役或士兵搜檢查抄，衝朱若西揮了一下手，張景跟著考生慢慢走到貢院大門口，一個胖衙役和一個瘦士兵仔細搜了張景的考籃，他們簡單搜了張景的衣服。
這個時代，男人也留長髮，有的考生把小紙條藏在頭髮中，接下來，衙役讓張景摘掉頭巾，他要搜檢張景的髮髻。
“張老爺，你是張景老爺！”
士兵認出張景了，他踢胖衙役一腳：“張景老爺怎麼可能帶紙條，滾一邊去！”
然後，士兵請張景入場，朱若西有意見，她罵瘦士兵一句：“仔細搜檢張景的髮髻，省得有人說張景作弊。”
有人提意見，瘦士兵看張景一眼後，他讓胖衙役仔細搜檢張景的髮髻。
擁有這個時代的書呆子張景的記憶，經史子集學得很好的張景當然沒有帶小紙條，張景順利進入貢院考試。
張景的座號是甲酉，他是第一排，領了試卷，坐進他的考舍中，張景把考籃中的毛筆、墨水、硯臺拿出來擺好，他笑了笑，考中秀才應該沒有難度，我弄個案首玩玩。
院試的第一名稱為案首，熟讀經史子集，張景又來自二十一世紀，他還看了主考官謝洪這幾年寫的很多文章，關鍵是這個時代的張景背了很多前朝的八股文，所以，張景有一定把握考第一名。
半個時辰後，天色大亮，雲板響了，多個考場吏員舉著寫著考題的牌子分別從考舍前慢慢走過，公示考題——放題。
院試考一道四書題、一道五經題，一天時間寫兩篇三百字左右的八股文，這對張景來說沒有難度。
把兩道考題抄到草稿紙上，張景認真思考那兩道題，他要寫出二篇讓考官謝洪十分滿意的文章，十多分鐘後，開考的雲板響了，張景和眾多考生開始答題。
天下文章一大抄，結合考題，張景在腦海中找了兩篇和謝洪的文風相似的宋朝經典八股文，他大力修改、潤色後抄在草稿紙上。