陸詔再次沉默。杜婉急了，用力喘著氣追問：“你回答我，你答應過我的。你不可避而不答。”
室內安靜了很久。久到杜婉打算再次催促時，陸詔才輕聲道：“婉兒，我試過的。少年時，我們相伴衡陽，山間嬉戲，湖畔‘吟’詩。我試過的，我那時什麼都和你說的。我的打算，我的抱負。你可還記得？”
杜婉驚愕的回憶，遙遠的記憶被翻出。少年清爽的笑容，風雅的談吐，言談間的憂慮。她恍然記起。少年確實和她談過心中的抱負，她心馳神往。被少年眼中的華彩‘迷’‘亂’了一顆芳心。
“我記得。我怎麼會不記得。”她淚流滿面，“那時我一生最快樂的時光。後來，就再也沒有了。”
陸詔有些不忍，輕聲道：“婉兒，你看，我試過的。是不是。只是你。”他頓了頓，在杜婉灼燒的視線中，艱難的道：“只是你，走不進來。”
杜婉眼前一黑，“咚”的一聲倒在枕上。陸詔大吃一驚，慌忙喚她：“婉兒，婉兒”杜婉強撐著一口氣睜眼，一字一句：“表哥，你好狠的心。就這麼變了，這麼扔下我十年。”
陸詔又閉了閉眼，略有些煩躁的回應：“婉兒，少時‘花’前月下，是因為彼時只需讀書便好，還未入世。那時的我和現在的我，都是我。輕憐蜜意是我，汲汲經營也是我。我只說了一句重話你就會受不了。我能怎麼樣？你住的‘花’園、養病的小樓、補身的燕窩、杜家的清貴名望、四品夫人的身份。這些不是從天上掉下的來，也不是‘吟’風頌月、說情說愛就能有的”
杜婉涕哭：“這些我都不在乎。我可以都不要。”
“可我在乎，我想要我從未隱瞞過我的抱負，你早該知道”陸詔怒氣上湧，又覺得疲倦，深吸了幾口氣：“你累了，休息一會兒。我去叫丫鬟來服‘侍’你。”
“不”杜婉不知從哪裡來的手勁，一把抓住他的手臂：“你別走，你又要丟下我，是不是？”
陸詔定定的站住，扭頭看向她。眸光沉靜：“婉兒，你想要的，我已經告訴你了。”
他立在那裡，全身散發著冷然之氣。似千里之遙。這是她親手剝下的面具，這是她親自要求的真心。陸詔給了她看了他的真心。無論好壞，她都得承受。這是真正的他。杜婉絕望的低‘吟’：“表哥。不是這樣的。人世間追逐的，不該是功名利祿、富貴榮華。生不帶來、死不帶去。沒有真情，這些都是空的。”
陸詔平靜的回了她一句：“我和你本就不是一樣的人。”脫開她的手，起身離去。
身後傳來哀傷的輕泣：“表哥，若有來世，我希望我永遠不會遇見你。”
陸詔腳步一怔，繼續朝前走。離開了內院。
一夜過去，杜婉於黎明未顯時，在黑暗中停止了呼吸。前蘇州知府陸詔在祖母喪事未滿一年時，喪妻。
葉明淨很快得到了這一訊息。陸詔回京，衛七理所當然的也跟著回來了。綠桔卻是在他後幾個月才到的。她生了孩子，便沒有進宮，而是在陸府後街找了個小宅子住著。平時帶孩子做家務。閒暇了，就抱著孩子去桃‘花’塢在小桃家住幾天，兩人說說話，孩子們一塊兒玩鬧。過得很是悠閒。
衛七的任務中有一項是：陸詔身邊發生的大事要及時上報。他想了想，覺得喪妻算是件大事。就跑了來彙報了。他在陸府一向清閒，又因為有著“及時”二字。便在丫鬟們滿府‘亂’跑，急著各方通報時，‘腿’腳哧溜的運足輕功趕到西苑彙報此事。
葉明淨聽後在原地怔了很久。
“很好，你回去吧。他的那個‘藥’，給停掉。”她回過神，對衛七溫言吩咐。
衛七得令，喜滋滋的離去。話說最近兩三年陸詔對他一點兒都不提防，下‘藥’下的很順利。內院一個懷孕的都沒有。可下‘藥’終還是一項負擔，每天要找機會也很不容易的。能脫手那是再好不過。