“呵呵”葉明淨低笑，“早早，在廣闊無垠的大地上有著無數的國家，就和家園一樣。每一個國家都有自己的鄰居。我們不能單單隻關注自己，對於鄰居也要同樣關心。因為啊，這些鄰居有好有壞。我們大夏是難得的物寶天華之地。那些鄰居們的家園不如我們的美麗，他們一直在覬覦著這片豐饒的土地。一個不小心，這些餓狼一樣的鄰居就會來侵佔我們的家園，擄走我們的財富，你來看……”
她用手指著地圖上北方的大片土地：“杜大人有沒有和你說過，在大夏之前有一個大周皇朝？”
“說了。”葉初陽響亮的回答，“前周帝王無能，禪讓了皇位於我大夏高祖皇帝。”
“無能？”葉明淨輕笑一聲，“或許吧。那你可知道周太祖，熙照‘女’帝李若棠？”
“知道”葉初陽這回的聲音更加響亮。李若棠的傳奇往事，民間多有話本記載。而廣平朝因為也是‘女’帝執政的緣故。對這位開國‘女’帝格外關注。在三國‘交’戰勝利，瓦剌割地賠款給大夏後，一度有不少趨炎之人將葉明淨和李若棠並駕比喻。杜憫針對現有國情，特意講過不少李若棠的事蹟給葉初陽聽。
“熙照‘女’帝李若棠，結束了百年‘亂’世，打下遼闊的江山土地，建立了周朝。”葉明淨的聲音聽不出起伏，她用手指著斷續的紅線勾勒出的國土範圍：“這裡，這裡都曾經是周朝的領土。而到了周肅宗景豐‘女’帝時期，周朝的土地就只有這麼一點點了。”她再度畫出範圍，“這裡，這裡全都成了別人家的。這些別人，就是我們的好鄰居。”
“啊？”葉初陽吃驚的看著堪輿圖，“這麼多地方？全被他們搶走啦”
葉明淨沉沉的點頭：“是的，直到現在它們都不屬於大夏。最重要的是，這一大片地方是產馬的良地。我們，沒有了馬。而且，現在的疆域沒有天然屏障，很容易被外族入侵。”
葉初陽大急：“那為什麼不搶回來呢？”
“因為很難。”葉明淨道，“戰爭是一件很複雜，牽動全域性的行動。可興國，可亡國。在朕之前的歷代先皇們，蓄‘精’養銳，強國利兵，打下了堅實的國富基礎。到了朕這裡，再多方籌謀，幾經戰事，方於兩年多前，收回了一小部分領土，就是這裡。”她將西域新城周邊的土地畫出。
葉初陽高興的拍手：“太好了。母親，你再努力努力，將這些地盤全收回來。”
葉明淨大笑：“早早說的好身為帝王，是該有這樣的氣魄。國之領地，寸土不讓。不過，收復土地可不是件容易的事。因為佔領一片地帶很容易。可佔領了那塊地後，要守住它，還要讓那片土地上的人過上好日子，那就不容易了。母親不如熙照‘女’帝李若棠，母親不會打仗，不懂軍事。能收回一些土地已屬僥倖。熙照‘女’帝那樣的百戰神將，世間難尋啊”
葉初陽的興奮稍稍褪去，耷拉著腦袋：“是了。容成、寶成哥哥、還有杜大人都說過。縱觀歷史千餘年，前無古人、後無來者。還沒有哪位將軍能像周太祖一樣攻無不克、戰無不勝。”他仰起小臉，“母親，你說我若是長大做了大將軍，能成為和周太祖一樣的百勝將軍嗎？”
葉明淨笑了：“為什麼不能？不試試你怎麼知道呢？”
“真的？”葉初陽眼睛一亮，“母親也覺得我能行？”
葉明淨親了他一口：“母親相信你。如果你能從小就好好用功，學習一個百戰百勝將軍該學習的一切。母親相信，你一定會比周太祖更出‘色’。”
葉初陽歡呼著揮舞手臂：“好極了。等我做了百勝將軍，一定將這些領土全收回來”
葉明淨緩緩而笑，語聲輕柔：“是的，我相信……”
蕭容成與蕭慧成終是跟著時少‘春’走了。綠桔也上了那輛去江南的馬車。臨行前，葉明淨‘私’下問過她：“有人告訴朕，衛七對你有意，你怎麼看？”
綠桔漲紅了臉，憤憤丟了一句：“陛下，奴婢沒有任何看法。”
葉明淨嘆了口氣，勸道：“綠桔。時機稍縱即逝，不是永遠都有合適的人選在等著你的。朕的皇宮和歷代先皇不同，朕這裡，並不禁止宮‘女’、‘女’官出嫁。當然，朕身邊的人，可供選擇的出嫁範圍是窄了些。可也不是一點兒餘地沒有。若是沒有機會也就罷了。既然有機會，便不妨考慮考慮。若你心儀衛七，也不必擔心什麼。雖說朕不可能為你一人，現在就調動衛七回來。可是，朕可以送你去江南。朕這裡的雜事並不多。南方那邊，朕也需要一些不同的訊息。‘女’子看待事物的角度和男子不同。你去了那裡，也不是一無是處。更何況，陸詔不會一輩子待在那裡。衛七更不會一輩子待在陸詔府上。總有一天，大家都要回來的……”
她絮絮叨叨說了一堆。綠桔從開始的面紅耳赤漸漸變成雙眼泛紅：“陛下，您不必如此為奴婢著想。”
葉明淨拍拍她的肩：“試一試吧。不管你對男子有多不信任。總可以試一試。失敗了也不怕。有朕在這裡呢。你還怕沒地方回來不成？分居、合離。朕都由得你。最壞的結局不過和現在一樣終老皇宮。為什麼不試一試呢？要知道，人生只有一次。”她自信的笑了笑，“受傷並不可怕，可怕的是受傷後沒有退路。綠桔，如果你對那個男人失望了。你還可以回來，依舊可以有自己的生活、地位、名譽。這樣，你還怕什麼呢？”
綠桔默然無語。