阿九一愣。
從前她只過陽曆生日，到了這後對她來說完全沒有時間概念，所以也並不計較何年何月何日。
“明日是我生辰？”阿九聲音有些低。
羅媽媽卻並未覺察，“是啊，我家阿九十四了呢。我們大乾，女孩子十五及笄，意味著成人，十四歲的生辰也很重要呢，孃親會給她準備最華美的衣物，讓她漂漂亮亮地度過可以被當作小女孩的最後一年。”大乾的風俗，女子十五及笄之後，便可出嫁，如有特殊情況像阿九這樣十二就嫁了的，也須得等到及笄之後方可圓房。
阿九心中湧過一絲難過，她的聲音更低了，“那。。。便也是我孃親的祭日？”
羅媽媽的身子猛地一震，她看著阿九黑亮的眼眸，那裡蓄著淚光點點，半晌方幽幽地嘆了口氣，“若你孃親地下有知，看到你因此而難過，不好好過生辰，想必會傷心落淚呢。她拼著性命生下你，可不是為了讓你老惦記著這些傷心事，你是她生命的延續呢，只有你活得開心，她才會開心。”
道理阿九都懂，只是心底的酸澀卻止也止不住。從前的阿九並不懂得這些，可是她卻無法做到毫不在意。
然而她並不想再讓羅媽媽為她憂心，於是盡力攢了個笑容，“我曉得了。”
翌日，大暑。
羅媽媽親自煮了長壽麵，薔兒獻上荷包一個，杜媽媽送來手編的五色花環，看到穿了新衣的阿九，被羅媽媽打扮得華貴卻不失清雅，樂得合不攏嘴，拜了個全福“恭叩郡主娘娘芳辰，郡主娘娘芳齡永繼，福壽安康！”
阿九忙拉她起來，“阿九要謝謝杜媽媽，這衣裳上的花邊真好看！”
杜媽媽和羅媽媽相視一笑，阿九穿上這衣裳這麼美麗，又這麼開心，還有什麼比這更好的回報？
杜媽媽一拍腦袋，“瞧我，差點忘了。”從袖攏中掏出一個布包，“這是珍娘給郡主獻的禮物。快開啟看看，這特特地託了莊上的韓叔，趕了幾個時辰的路，送來的是什麼樣的好東西。”
布包很普通，尋常的青花緞，阿九拿到桌上攤開，一雙大紅緞面，繡著含苞待放牡丹的新鞋，一方玉色繡著牡丹花骨朵的絲帕。
杜媽媽嘖嘖稱奇，“這珍娘倒真有心，你看這牡丹花欲放不放的形態，這花骨朵的姿勢，簡直就跟我花圃裡的一個樣，想不到珍娘還有這等好手藝。”
羅媽媽的表情激動，阿九立刻明白，這兩樣東西該是平芬的手藝，再過兩日便能相見了呢，平芬卻急急地託了人給她送了生辰禮，她心下一暖，不由自主把鞋和帕子攏在懷裡，看得杜媽媽直髮笑。
羅媽媽正和杜媽媽感慨著，突地傳來幾聲拍門聲，還有小廝叫喚“羅媽媽在嗎？”
阿九十分驚訝，羅媽媽示意她安心，便迎了出去。
阿九聽到院子裡，響起低沉的聲音，“今日是郡主芳辰，趙明特送來府裡給郡主備下的禮物。”
阿九一挑眉。杜媽媽湊過來說，“郡主，照規矩明大管家還得給您行禮。”阿九乖乖地任杜媽媽扶著去院中。