數日之後。
高順和徐晃分別收到了賈詡的信，高順看著賈詡之信，還有那封加蓋了渤海王璽印的書信，自然對此深信不疑。
信中所言，命高順立即出兵，沿沔水密林行進，進入漢中界，再趁夜色突襲鍚縣，以在漢中立足，隨後等待徐晃李傕，一同向西城進軍。
陷陣營副將接到開拔命令時，一時間還不敢相信，對高順道：“將軍，大王命我們來南陽抗病賑災，難道真實目的，便是為了此戰？”
“休得胡言，大王一心抗疫，豈是幌子，這不過是巧合罷了，我軍完成護送物資之責，業已完成，這漢中之戰，乃是主公新定！”高順狠狠的糾正了一下副將的錯誤觀點。
同時，高順心知自己駐地之外，有眼睛盯著，主公說要秘密進軍，很快，高順便想到了一個主意。
高順引兵西進，同時，新野的徐晃，宛縣的李傕，也整兵出發，奔赴南鄉。
三軍突然有所動作，自然瞞不過劉表的斥候，很快，襄陽的劉表便收到了急報：李傕、徐晃兩軍，突然向南鄉方向急行軍，而駐紮在南鄉的高順軍，一夜之間，突然消失了。
看著三份幾乎差不多時間送到的情報，劉表也十分慎重，請來了蒯良與蒯越兩位幕僚，前來商議對策。
劉表先說出了自己的看法：“高順一夜間消失，或許只是打道回府了，因為載他前來的渡船，已經消失不見了，應該是高順趁著夜裡順風，順流而下了。
這也是高順做的障眼法，首先在拂曉出兵，避開了斥候眼線，再讓船隊回皖縣去，造成陷陣營和船隊一起回去的假象。
但蒯良一聽，便覺得其中漏洞甚多。
“使君，高順軍突然消失，甚為蹊蹺，不似普通離開，而聯絡徐晃李傕的行動，不難猜出，南鄉定有大事發生！”
“難道南鄉縣的疫病又嚴重了？”劉表隨口一說，突然發現自己這話有點呆，就算疫病嚴重了，也不可能派大軍前去。
這時，一直沉默思索的蒯越緩緩說道：“使君，南鄉之事，不在南鄉，高順軍恐怕是去了漢中了。”
“漢中？”劉擎一驚，忽然想起了前些時日傳來的訊息。
張魯殺益州別駕，截斷斜谷道，割據漢中。
如此說來，高順突然消失，是偷偷潛去漢中了？而李傕徐晃看似往南鄉趕，實際上也是在趕往漢中？
“此乃天賜良機！”蒯越突然大叫一聲，“劉使君，南陽三軍盡出，攻打漢中，南陽空虛，正好趁此良機，一舉奪回！”
劉表一聽這話，不由得怔了怔。
進攻南陽，可就是與渤海王撕破臉皮啊，而前者剛剛還為了南陽的疫病，出錢出糧出力，而根據漢中的情報，也是因為張魯反叛，所以才派兵援助劉焉的，就好比當初在南陽擊敗了袁術一般。
劉表自己花費數年時間，也沒能奈何袁術，而劉擎一出馬，便將之攆得雞飛狗跳，狼狽逃竄到廬江，最後依然逃不過身死勢消的下場。
劉表突然想到，可能張魯與袁術相比，不值一提，所以漢中之戰，定然是速戰速決的，自己未必有足夠的時間來攻佔整個南陽。
而且渤海王前方平叛，他劉表在背後捅刀子，如此惡劣行徑若是傳揚出去，那他還如何立足。
劉表當即表示反對：“渤海王突襲漢中，乃是為了平定張魯叛亂，我身為漢室宗親，不僅不能為其助力，哪有襲其後方之理？”
蒯越可沒這麼多格局，他當即回道：“使君，方今天下，強則生，弱則亡，袁術袁紹，盡皆如此，使君欲保一州之地，而南陽乃荊州門戶，焉能將門戶讓與他人？渤海王亦是漢室宗親，那他為何佔據南陽，他那分明是對荊州有覬覦之心！”
劉表聽了蒯越之言，心中有幾分認可，但理智告訴他，不能接受，於是他看向蒯良。
蒯良與劉表對視一眼，然後看著蒯越，回道：“我以為使君之言更符合情理，使君並非袁氏悖逆之徒，乃是與渤海王同為漢室宗親，如今張魯反叛劉焉，佔漢中而自立，此為大逆不道，渤海王起南陽之兵討之，乃順天意，盡地利，合人心之舉，使君不可為眼前蠅頭小利，而壞立身之大義！”
“子柔，你！”蒯越不悅。
“異度，我知你是為使君著想，可天下大勢，並非僅有一個利字，渤海王雄踞河北，幽州劉虞公孫瓚為其止干戈，幷州董卓對其俯首稱臣，青州沮公與，兗州曹孟德，徐州劉玄德，皆是亂世崛起之豪傑，皆願從之，即便是德高望重的豫州黃子琰，也背袁投之，如此當世英豪，使君豈能做出背刺之舉，此非步袁氏後塵乎？”