曹洪、曹馥父子打仗不怎麼樣，不代表他們就笨。他們能把生意做得這麼大，本身就說明他們的智商不低。這察顏觀色，聞風辨味的本事，那還是有的。要不然曹洪也不會在漢魏徵戰不休的時候，想把女兒嫁給魏霸。
和夏侯徽被俘嫁給魏霸不同，他們這是投資。雖然最後魏霸因為避嫌，不肯接受這樁婚姻，轉而讓關興做了曹家的女婿，可是對曹家來說，這筆生意還是做成了。關興是誰，他是魏霸的內弟，現在手握荊州兵權，是魏霸是信得過的親信之一。他還是蜀漢元從系的代表之一，現在又登上了魏霸這艘大船，將來前途不可限量。曹家的投資依然是成功的。
因為這層關係，曹馥不可能不關注兩國的形勢，他要為自家的投資減少風險。魏霸本人在東海，他的父兄在睢陽，魏風的夫人在襄陽生產馬鎧，過了長江，就是魏霸的大本營，關鳳、夏侯徽都在江南替他打理家業，這麼大的一個排場，魏霸想幹什麼？
如果說原來曹馥還有些猶豫的話，聽了習夫人這句話，他就真的明白了。
逼曹睿稱臣，為魏霸再進一步找點戰功。不管曹睿是真稱臣還是假稱臣，只要他同意談判，魏霸就在和諸葛亮、李嚴的鬥爭中搶佔了主動權。真要是曹睿同意去帝號，稱魏王，魏霸這麼大的功勞，能不封個王？有孫權、曹睿兩個異姓王在先，憑什麼魏霸就不能封王？
魏霸現在有稱王的實力。他要突破的只是一個名份。
不管最後結果如何，只要開始談判。並且談判是由魏霸主導的，魏霸就掌握了主動權，他的這番苦心經營也就有了回報。談上一段時間，就算最後沒談成，魏霸也爭取到了時間。而對於曹睿來說，坐到談判席上也不會有什麼實質性的損失，相反能獲得一些喘息的時間。
稱了臣，做了一家人。那敵對關係就沒有了，馬鎧也就可以買賣了。至於買了馬鎧之後，曹睿還會不會翻臉，裝備了馬鎧的騎兵是用來對付胡人，還是對付漢軍，那就是以後的事了。也許他會就此認命，也許他會垂死反撲。都是有可能的事。
曹馥心領神會，告辭而去。
……
曹馥離開襄陽之後，沒有立刻回洛陽，相反，他輕車簡從，日夜兼程。趕到了湘關，以看望妹妹的理由，和關興見了一面。兩人談了一夜，第二天一早，曹馥就心滿意足的走了。
來回數千裡。曹馥累得像條死狗，卻收穫頗多。他回到洛陽之後。立刻拉著老爹曹洪進了書房。
聽完曹馥的一番話，曹洪兩隻眼睛瞪得溜圓，好半天才說道：“這豎子……好大的局。”
“可不是呢。”曹馥摸了摸瘦削的臉龐，苦笑道：“這哪是要稱王的意思，我看他說不定還想再進一步，直接坐了那個位子。”
“能不能再進一步，本來就要看實力大小。”曹洪人老成精，迅速恢復了平靜，淡淡的說道：“當然武皇帝剛剛起兵的時候，也沒能想到會有今天。這人心嘛，總要和實力相襯，要不然都不會有好下場。袁術野心大於實力，結果死了。皇甫嵩實力大於野心，結果白白的浪費了一個大好機會，也把自己的命送掉了。魏霸走到這一步，退是退不下來的，要進麼，難度也不小。”
曹馥點點頭。他太清楚老爹的意思了。建安後期那幾年，即使曹操已經以丞相之尊掌握了所有的大權，離君臨天下只有一步之遙，可是多少人前仆後繼的反對他，甚至連他的鄉人都為了漢室和他鬥爭。如果不是那幾次鬥爭太過慘烈，讓曹操耗盡了心神，他也不至於死得那麼早。
現在，魏霸也走上了這條路，難度比曹操還大，因為在他的前面還在諸葛亮這樣的權臣。不過魏霸也有他的優勢，他還年輕，有足夠的時間來部署，不像曹操到了年過半百才意識到自己有機會，而且必須再進一步，實力是有，體力卻不足了。
“你到湘關去一趟，是非常有必要的。”曹洪眨著眼睛，神秘的笑了起來。“如果早幾日回來，這件事恐怕一點希望也沒有，現在嘛，有了毋丘儉那封信在先，陛下又冷靜了幾日，成功的可能大多了。”
曹馥茫然不解。
曹洪對他講了一件事。就目前而言，這件事還是秘密，限於極少數的人知道。大概半個月前，曹睿再一次收到了毋丘儉的信。毋丘儉已經被俘兩個多月了，當然不可能自由的給曹睿寫信，這封信和第一封信一樣，應該都是得到魏霸允許，甚至是授意的信。不過，曹睿從這封信裡看出了不同的味道。
毋丘儉建議曹睿效仿孫權，向蜀漢朝廷稱臣，去帝號，保留王爵。為了說服曹睿接受這個建議，他詳細的介紹了魏霸的戰略意圖，力證曹魏前景黯淡，負隅頑抗，只會亡國滅種，除了讓曹家祖宗不能血食之外，還會給中原衣冠造成更大的傷害，讓塞北的胡人趁虛而入。