益陽，輔國將軍大營。
蜀漢雙方談判完成之後，潘濬就被孫權調回武昌靜養，右將軍步騭因損失過半，雖然還駐在西陵，卻已經無法承擔守護荊州的重任，西陵督的職位依然保留，輔國將軍陸遜卻重新代領了荊州牧。
重領荊州牧，就意味著陸遜再一次成了荊州的最高地方長官，步騭這樣的西陵督雖然不在他的管轄範圍以內，但是除了這幾個都督之外，其他的兵事人事都在他的控制之下。
魏霸割據武陵，本人駐紮在辰陽，可是他並沒有放棄土地最肥沃的沅水下游，趙統以虎威中郎將的身份領臨沅令，統兵一千，駐紮在臨沅城，廖安則以武陵太守府主簿的身份管理臨沅及周邊的漢壽、龍陽、沅南三縣，在魏霸的安排中，這四個縣的賦稅大部分都用來養趙統的兵，只需要提供一部分糧食給辰陽就行。
這是一個相當大的自治權，和吳國的兵制相仿。吳國因為國情所限，孫權只是個吳王，他沒有封侯的權利，為了讓部下的將軍們感受到實惠，他使用食邑養兵制，就是把縣的賦稅交給將領自理，用來供養他們所領的軍隊。一般情況是是一到兩個縣，有四個縣的非常少，都是鎮守一方的大都督，像以前的周瑜、魯肅、呂蒙，現在的陸遜。
趙統以虎賁中郎將的身份食四縣，這樣的待遇讓周胤、朱績等人眼紅。趙統也因此有充足的財力來供養更多的兵，名義上魏霸只給了他一千人馬，但是在廖安的幫助下，他又招募了三四千人，足夠把臨沅守得固若金湯。
趙統手握重兵駐紮在臨沅，這顯示了魏霸的戰略意圖絕不僅僅滿足於割據武陵。他一旦有了足夠的實力，必然會向荊州腹地進發。為此，孫權做出了相應的調整，讓陸遜駐紮在益陽，監管長沙、零陵、南郡三郡，再加上北面由步騭負責的宜都郡，四個郡形成一個半包圍圈，將魏霸死死的限制在武陵範圍以內。偏將軍周峻，興業都尉周胤。零陵南部都尉呂凱，北部都尉朱績以及新任長沙太守周魴都在陸遜的控制之下。
周魴是吳國的後起之秀，在前年的石亭大戰中，他一舉成名。如今為了對付魏霸這個狡猾的對手，孫權將他由鄱陽調任長沙。加強陸遜的實力。
周魴是個用間的高手，他的到來加強了陸遜的情報能力，不斷匯聚而來的訊息讓陸遜很不安。
“諸位，魏霸又在蠢蠢欲動，有用兵嚴關的跡像，你們看，我們當如何應付？”
又要下雨了。陸遜半倚在錦墩上。輕輕的揉著自己的大腿，暗自慨嘆道。上次馳援辰陽，他的大腿被馬鞍磨成了重傷，後來經過多方調理。皮肉已經復原，腿骨卻留下了後遺症，一到陰天下雨，大腿就痠疼難忍。無法久坐。
周胤等人圍坐在一旁，各自想著心思。這樣的場景他們已經不是第一次遇到了。雙方談判還沒有結束的時候。魏霸就開始騷擾他們，五千精銳全副武裝，帶足糧草輜重，一路氣勢洶洶的殺往嚴關。陸遜雖然知道嚴關有呂凱的三千精銳，還有五千多雄溪部落的蠻子助陣，卻不敢大意，一路召集人馬趕往嚴關，可是等他們到了嚴關，魏霸卻不見了，過上半個月一個月，魏霸不是在錦屏山出現，就是又在辰陽出現，又或者在五溪的任何一個部位出現。陸遜派人去詢問，魏霸可沒給他什麼好臉色。
我拉練人馬，還要向你通報？
陸遜只能捏著鼻子，忍氣吞聲，雖然明知魏霸有可能是把零陵境內的嚴關當成目標，可是魏霸只要沒過雪峰山，他就無法指責魏霸，只能自己加強戒備。
周魴的細作再厲害，也不能肋生雙翼，他們不僅要和魏霸手下那些毫不遜色的細作戰鬥，還要面對崇山峻嶺的阻礙，為了把一個訊息送回益陽，他們至少要花費十天到半個月的時間，一旦行動倉促，暴露了行蹤，他們也許就會暴屍於某個荒野，成為周魴手中的花名冊上一個死名字。
不到半年的時候，周魴手下的精幹細作損失了三十多個，而時間差的問題卻依然無法解決。
這樣一來，他們得到的情報最快也要比魏霸的行動落後半個月。在他們討論的時候，魏霸也許已經在路上了。時間的緊迫性逼迫著他們做出最快的反應，否則就有可能救援不及。
“這是疑兵之計。”周胤沉吟道：“嚴關是通往交州的要道，魏霸既然在東和北兩面無法突破，只能尋求向南突破。他這麼做，只是為了掩飾他真正的目的，我認為應該馳援，力保嚴關不失。”
陸遜不置可否，把目光轉向了朱績：“公緒，你看呢？”
朱績苦笑一聲：“仲英說的自然有理，不過，我更擔心他是疲兵之計。”
“何以見得？”
“盛夏季節，山林中瘴氣最盛，這時候出兵似乎不太合常理。”朱績不緊不慢的說道：“魏霸又不是真正的神，他難道能夠不受瘴氣的幹攏？”